Jarrett Stidham, dos Broncos: Quando a final da AFC começar, 'é só futebol'.

O coordenador ofensivo do Denver Broncos, Joe Lombardi, soube da fratura no tornozelo de seu quarterback titular quando seu filho lhe contou durante a viagem de volta para casa após o jogo de domingo.

"Eu não acreditei nele", disse Lombardi, "mas consegui a confirmação."

Foi assim que a notícia chegou de repente, após a vitória dos Broncos por 33 a 30 na prorrogação contra o Buffalo, na rodada divisional. Vários jogadores e membros da comissão técnica já haviam deixado o estádio quando o técnico Sean Payton voltou correndo para dar a má notícia sobre Bo Nix.

Isso coloca o reserva Jarrett Stidham no olho do furacão quando os Broncos enfrentarem o New England Patriots no jogo do Campeonato da AFC no domingo.

Payton tem se manifestado abertamente sobre a confiança que Denver deposita em Stidham, que não inicia uma partida desde 2023.

"Obviamente, significa muito quando você entra em uma situação como essa", disse Stidham na quinta-feira. "Pessoalmente, só quero entrar em campo e jogar o melhor que puder pelos meus companheiros de equipe. É só com isso que me importo. Então, sim, é ótimo ter o apoio dos caras ao meu redor. Felizmente, tenho muitos caras incríveis, seres humanos incríveis no vestiário, mas também jogadores de futebol incríveis, então estou muito animado."

Das quatro partidas em que Stidham foi titular na carreira, duas foram com os Broncos em 2023, substituindo Russell Wilson, que estava lesionado. Ele não lançou um passe em um jogo da temporada regular desde o final daquela temporada e não entrou em campo nenhuma vez nos playoffs.

"Acho que vamos ver como o jogo se desenrola", disse Stidham sobre entrar no ritmo contra os Patriots, o time que o draftou em 2019. "Isso obviamente depende do Sean, de como ele quer conduzir o jogo no início."

"Estou muito animado para entrar em campo, e acho que assim que a bola for lançada, na primeira jogada, é só futebol, então vai ser divertido."

Payton acredita que Stidham possui uma semelhança com o veterano quarterback da NFL, Mark Brunell.

"Não estou fazendo uma comparação, mas Brunell tinha uma calma peculiar quando era nosso reserva", disse Payton. "... Brunell tinha aquela garra, e se não fosse o titular e ele entrasse, tudo funcionava perfeitamente. Eu diria que Stidham tem essa capacidade de entrar, acalmar os ânimos, explicar o que vamos fazer e acabar com a formação. O treino de quarta-feira foi uma demonstração perfeita disso."

O fato de Stidham ter menos experiência em situações de alta pressão não significa necessariamente que os Patriots o pressionarão mais, disse Lombardi.

"Não tenho certeza se eles vão olhar para o Jarrett e dizer que querem pressioná-lo mais do que qualquer outro quarterback", disse ele. "Você sempre se prepara mentalmente para o caso de um time começar a te pressionar dessa forma, então você sempre tenta ter um plano para isso."

"Este será o jogo mais importante da carreira da maioria desses caras, então esperamos dar o nosso melhor."

--Mídia de Nível de Campo