Javier Baez faz de tudo para que os Tigers vislumbrem a vitória na série contra os Jays

Não seria nenhuma surpresa se Javier Baez tivesse um papel importante na tarde de sábado, quando o Detroit Tigers tentasse garantir uma vitória na série contra o anfitrião Toronto Blue Jays.

Jogador de campo interno por formação, Baez foi pressionado a jogar como defensor central devido a lesões e tem sido peça-chave no bom início dos Tigers. Ele fez isso com o taco e a luva, exemplificando a abordagem de equipe que Detroit defende.

Baez desempenhou um papel fundamental no ataque e na defesa na sexta-feira à noite, quando os Tigers venceram a abertura da série por 5 a 4, sua quarta vitória consecutiva.

Na segunda entrada, Baez correu muito para fazer uma recepção em mergulho na rebatida de Nathan Lukes, que conseguiu apenas uma eliminação, para a lacuna no centro-direito e, então, sem hesitar, fez um arremesso perfeito para a primeira base para uma dupla eliminação de Addison Barger.

Baez disse que ficou surpreso ao fazer a recepção.

"Eu estava meio que entre dois saltos", disse ele. "Mas dei o primeiro passo muito bem e cheguei bem na bola."

O técnico dos Tigers, AJ Hinch, disse que talvez tenha ficado tão impressionado com o passe de Baez quanto com a recepção.

"Só para conseguir recuperar o fôlego por um segundo e fazer uma rebatida perfeita", disse Hinch. "Uma jogada impactante, muito importante naquele momento do jogo, para encerrar a entrada."

O titular do Detroit, Jack Flaherty, apreciou a jogada, assim como o trabalho geral de Baez no campo central.

"Os ajustes que ele conseguiu fazer", disse Flaherty. "Mesmo só de aceitar a mudança para o centro do campo... É incrível de ver."

No oitavo, Baez acertou um home run solo que ampliou a vantagem de Detroit para 5-3.

Foi decisivo quando Bo Bichette, de Toronto, fez um home run na parte inferior do oitavo.

Riley Greene, de Detroit, que fez um home run solo e uma dupla de duas corridas, admirou a recepção de Baez de seu lugar no campo esquerdo.

"Ele é um grande atleta e faz tudo parecer muito fácil", disse Greene.

Baez está com médias de .326/.354/.696, com duas duplas, cinco home runs e 17 RBIs em 11 jogos em maio.

Os Tigers devem começar com o destro Reese Olson (4-3, ERA de 3,38) no sábado. Olson tem um retrospecto de 1-0 com ERA de 0,87 em três jogos na carreira (duas partidas como titular) contra os Blue Jays.

Toronto não havia anunciado um titular ou um abridor até a noite de sexta-feira. O canhoto Eric Lauer (1-0, ERA de 2,00) pode ser usado como abridor ou como reserva principal. Ele está com 0-2 e ERA de 19,80 em dois jogos na carreira, ambos como titular, contra os Tigers.

Os Blue Jays estão tentando evitar perder duas séries consecutivas em casa, continuando uma sequência de nove jogos em casa. Eles perderam duas de três partidas para o Tampa Bay Rays no início desta semana.

O rebatedor Anthony Santander, em dificuldades, não jogou pelo Toronto na sexta-feira para dar um descanso ao seu ombro dolorido e se recuperar. Ele não foi utilizado como rebatedor emergente na nona entrada, mesmo com os Blue Jays tendo a corrida vencedora em base.

O técnico John Schneider não queria usar Santander, exceto em caso de emergência, porque o jogador de 30 anos não havia feito sua preparação pré-jogo.

"O ombro dele ainda estava um pouco dolorido", disse Schneider, "então eu não queria forçá-lo a entrar ali."

Lukes saiu na sétima entrada com enxaqueca. Toronto o substituiu no campo direito por Myles Straw, que fez duas rebatidas simples, uma corrida impulsionada e uma base roubada.

--Mídia de nível de campo