Jaxson Dart mostra lampejos do futuro enquanto o New York Giants vira a página

O quarterback do futuro do New York Giants se tornou o quarterback do presente.

O novato Jaxson Dart não é o salvador dos Giants, mas parece capaz de levá-los a um lugar melhor do que o que eles ocuparam nas últimas temporadas.

Os Giants, que terminaram com um histórico de derrotas em sete das últimas oito temporadas, usaram a 25ª escolha da primeira rodada do draft para contratar Dart da Ole Miss, coroando um mês agitado em que a franquia contratou o veterano de 14 anos Russell Wilson e o veterano de 11 anos Jameis Winston.

O técnico Brian Daboll, em dificuldades, levou apenas três jogos (todos derrotas) para superar Wilson e jogar Dart no fundo do poço da NFL, enquanto Winston continuava esperando nos bastidores.

Dart fez sua estreia na NFL quando começou um jogo em casa contra o Los Angeles Chargers, que estava com 3-0, em 28 de setembro. As habilidades de dupla ameaça do jovem energizaram os Giants, que ele guiou para seu próprio touchdown de 15 jardas em sua primeira posse de bola como profissional.

O resto do dia de Dart foi tranquilo, já que as outras três campanhas de pontuação de sua equipe totalizaram apenas 49 jardas, e ele terminou com 13 conclusões em 20 tentativas para 111 jardas e um touchdown, além de nove corridas sem pontuação para 39 jardas.

Mas a energia de Dart animou um time que precisava urgentemente de um reforço. Ele foi sacado cinco vezes e admitiu mais tarde que poderia ter reduzido esse número se tivesse utilizado um jogo de pés mais "limpo" no pocket, e que não estava tão ansioso para deslizar em corridas quanto deveria.

Ele parecia um veterano em sua entrevista coletiva pós-jogo quando observou que a estreia emocionante e encorajadora "foi apenas um jogo".

O jogo seguinte foi seu primeiro fora de casa, contra o New Orleans Saints, que estava com 0-4, no barulhento Caesars Superdome. A mudança de local não importou no início, com Dart liderando um drive de touchdown na primeira posse de bola pelo segundo jogo consecutivo e, em seguida, com outro touchdown na posse de bola seguinte, e seus dois passes para touchdown para o tight end Theo Johnson resultaram em uma vantagem de 14 a 3.

Então a realidade se instalou.

O novato começou a parecer um novato, e os Saints, que ainda não venceram, começaram a parecer tão determinados a conseguir sua primeira vitória quanto os Giants, que ainda não venceram, uma semana antes.

O New York não pontuou nos últimos 43 minutos, e Dart lançou duas interceptações e perdeu um fumble ao deixar a bola cair enquanto corria sem ser atingido. Seus três turnovers foram a atração principal de um total de cinco cometidos pelos visitantes.

Nova Orleans venceu por 26 a 14, e Dart terminou com 26 passes completos em 40 tentativas para 202 jardas e sete corridas para 55 jardas.

No vestiário, o jogador de 22 anos assumiu sua responsabilidade como líder e foi até cada companheiro de equipe para dizer: "Essa é por minha conta".

Dart enfrenta seu maior desafio até agora quando os Giants recebem o atual campeão do Super Bowl e rival da NFC Leste, Philadelphia Eagles, na noite de quinta-feira em East Rutherford, NJ

A temporada continuará na ausência de um dos aliados mais valiosos de Dart – o wide receiver Malik Nabers, que sofreu uma lesão no joelho que o encerrou na vitória sobre os Chargers. Os Eagles têm dois jogos completos de Dart para analisar, o dobro do que os Saints tiveram e dois a mais do que os Chargers.

Dart continuará a levar pancadas ao liderar um time abaixo da média. Ele cometerá erros de novato e, periodicamente, demonstrará produtividade nos passes e corridas, além de uma inteligência que contrasta com seu status de calouro.

Haverá dores de crescimento que acelerarão o crescimento.

Os melhores dias de Wilson já ficaram para trás e desaparecem de vista, assim como os de Winston.

Dart tem um futuro longo e brilhante pela frente.

E ele levará o resto dos Giants para a viagem.