Jayden Daniels, do Commanders, tenta manter as emoções sob controle contra os Bucs

A temporada de estreia de Jayden Daniels está indo tão bem que faz sentido que ele veja a disputa dos playoffs de domingo à noite como "apenas mais um jogo".

Talvez Daniels se sinta diferente quando a bola for chutada, enquanto tenta liderar o Commanders, sexto colocado, contra o Tampa Bay Buccaneers, terceiro colocado, em um jogo de wild card da NFC em Tampa, Flórida.

Os Commanders (12-5) entram na pós-temporada com uma sequência de cinco vitórias e venceram 12 jogos na temporada regular — apenas a quarta vez na história da franquia que Washington venceu pelo menos uma dúzia de jogos.

Esse sucesso se deve principalmente ao quarterback multifacetado que foi escolhido em segundo lugar no geral. Daniels passou por 3.568 jardas e 25 touchdowns contra nove interceptações e também correu por 891 jardas e seis pontuações.

"É emocionante, mas você tem que lidar com essas emoções", disse Daniels aos repórteres. "No final do dia, você tem que ir lá e jogar bola. Muitas pessoas vão colocar muita ênfase nisso porque, neste ponto, é realmente vencer ou ir para casa."

A franquia de Washington não vence um jogo de playoff desde a temporada de 2005, quando o membro do Hall da Fama Joe Gibbs era seu treinador principal. Coincidentemente, esse triunfo veio em Tampa Bay, 17-10 na rodada do wild-card.

Na semana seguinte, Washington perdeu para o Seattle Seahawks na rodada divisional, iniciando uma sequência de cinco derrotas consecutivas na pós-temporada.

A derrota mais recente nos playoffs aconteceu na temporada de 2020 — novamente contra os Bucs. Tampa Bay venceu o confronto do wild card por 31 a 23 em Washington.

Os dois times se encontraram em setembro na estreia de Daniels na NFL. Daniels correu para dois touchdowns, mas não lançou para nenhum em uma derrota de 37-20 fora de casa. Os Buccaneers tinham o quarterback mais quente, já que Baker Mayfield completou 24 de 30 passes para 289 jardas e quatro touchdowns.

O técnico dos Commanders, Dan Quinn, não esqueceu a maneira como o Tampa Bay moveu a bola à vontade. Ele também está ciente de que os Buccaneers (10-7) entram na pós-temporada com seis vitórias em seus últimos sete jogos.

"Acho que eles acabaram de ter um ano fantástico", disse Quinn. "Acho que (Mayfield) sempre foi capaz de arrasar e foi agressivo dentro e fora do pocket. Ter o equilíbrio do jogo corrido para eles, acho que é isso que diferencia o ataque deles este ano.

"A adição de (Bucky) Irving, seu jogo corrido, o passe que o acompanha, isso é algo impressionante."

Mayfield estabeleceu recordes de carreira de 4.500 jardas e 41 touchdowns nesta temporada, sendo interceptado 16 vezes.

Irving, um novato, se destacou pelos Buccaneers. A escolha de quarta rodada do draft correu por 1.122 jardas e oito touchdowns.

Tampa Bay está nos playoffs pela quinta temporada consecutiva e pela segunda vez sob Mayfield. Os Buccaneers venceram o Philadelphia Eagles na rodada de wild-card na temporada passada antes de perder para o Detroit Lions na rodada divisional.

"Você está animado para chegar aos playoffs e está animado para a próxima oportunidade e para jogar com esse grupo garantido mais uma vez", Mayfield disse aos repórteres. "Essa é a mentalidade que entra nisso, mas, além disso, em termos de preparação, você não quer assustar todo mundo. Você quer lidar com isso da melhor maneira possível, mas apenas com um pouco mais de atenção aos detalhes e garantir que todos estejam na mesma página e possam lidar com as coisas corretamente."

O jogo pode se tornar uma vitrine ofensiva, já que Tampa Bay está em quarto lugar na pontuação, com 29,5 pontos por jogo, e Washington está em quinto, com 28,5.

"É (sobre) mentalidade para nós, encontrar qualquer maneira de vencer, seja o jogo um shootout, seja com pontuação baixa", disse Mayfield. "Faça as jogadas que importam quando for preciso."

O safety destaque do Tampa Bay, Antoine Winfield Jr. (joelho), foi um participante completo do treino na quarta-feira e deve retornar após uma ausência de quatro jogos. O tight end Cade Otton (joelho) foi limitado e pode retornar após perder três jogos.

Washington espera ter o cornerback Marshon Lattimore (posterior da coxa) de volta após uma ausência de dois jogos. Ele foi limitado na quarta-feira, assim como o center Tyler Biadasz (tornozelo), que perdeu a final da temporada regular contra o Dallas Cowboys.

--Mídia de nível de campo