Jaylen Waddle está entusiasmado com o reencontro com a estrela dos Broncos, Patrick Surtain II.

Uma das vantagens de ser trocado para o Denver Broncos pelo wide receiver Jaylen Waddle é a oportunidade de ser companheiro de equipe de seu amigo próximo, Patrick Surtain II.

Os ex-companheiros de equipe do Alabama frequentemente conversavam sobre a possibilidade de jogarem juntos em algum time da NFL durante suas carreiras, ainda mais considerando que ambos foram selecionados entre os 10 primeiros no Draft da NFL de 2021. Waddle foi a sexta escolha geral, selecionado pelo Miami Dolphins, e Surtain, um cornerback, foi escolhido na nona posição pelo Denver Broncos.

Mas na quarta-feira, a dupla se tornou oficialmente companheira de equipe na NFL quando os Broncos anunciaram formalmente a aquisição de Waddle e uma escolha de quarta rodada no draft de 2026 dos Dolphins em troca de três escolhas de 2026 - uma de primeira rodada, uma de terceira rodada e uma de quarta rodada.

"Foi especial", disse Waddle sobre saber que jogaria com Surtain, o Jogador Defensivo do Ano da NFL em 2024. "Ele foi uma das primeiras pessoas para quem liguei. Já tínhamos conversado sobre isso no início de nossas carreiras, queríamos jogar juntos. Só de ver isso acontecer, já é especial."

As conversas frequentes permitiram que Waddle obtivesse algumas informações sobre os métodos do técnico do Denver, Sean Payton.

"Não muitos detalhes", disse Waddle. "Mantivemos contato ao longo dos anos em que o técnico Payton esteve aqui. Ele me manteve informado sem nem mesmo saber."

A aquisição de Waddle oferece a Denver mais um alvo sólido para o quarterback Bo Nix. Os Broncos contam com o wide receiver Courtland Sutton, duas vezes selecionado para o Pro Bowl, que liderou a equipe em recepções (74), jardas recebidas (1.017) e touchdowns recebidos (sete) em 2025.

Waddle, com 1,78 m de altura, registrou 64 recepções para 910 jardas e seis touchdowns em 16 jogos na última temporada pelos Dolphins. Seu contrato vai até a temporada de 2028.

"Não acho que existam jogadores número 1, todos estão aqui para fazer jogadas e tentar vencer", disse Waddle sobre o grupo de recebedores. "Esse é o objetivo final da equipe e da organização."

Waddle, de 27 anos, tem 373 recepções para 5.039 jardas e 26 touchdowns em 78 jogos na carreira (todos como titular) desde que entrou na NFL. Ele ultrapassou a marca de 1.000 jardas recebidas em cada uma de suas três primeiras temporadas e teve um recorde pessoal de 104 recepções como calouro em 2021.

A melhor parte do negócio para Waddle é que ele poderá jogar em um time que deve brigar por uma vaga na final da AFC pelo segundo ano consecutivo. Os Dolphins não fazem parte dessa discussão depois da temporada passada, quando terminaram com um recorde de 7-10 e entraram em fase de reconstrução.

"É empolgante, como eu disse, jogar com ótimos jogadores", disse Waddle. "Todo mundo está falando sobre como o time é ótimo e unido. Estou animado para estar com os caras, conhecê-los melhor, e para que eles me conheçam e possamos construir algo juntos."

--Mídia de Nível de Campo