Jays colocam novo status de primeiro lugar em jogo contra Angels

O Toronto Blue Jays está em primeiro lugar na Liga Americana Leste depois de vencer uma série de quatro jogos do New York Yankees.

A próxima tarefa dos Blue Jays será permanecer lá, começando na sexta-feira à noite com a abertura de uma série de três jogos contra o visitante Los Angeles Angels.

Toronto abriu uma vantagem de um jogo sobre os Yankees e o Tampa Bay Rays, que estava parado, com uma vitória de 8 a 5 sobre o New York na quinta-feira. É a primeira vez que os Blue Jays lideram a divisão tão tarde na temporada desde 2016, quando terminaram em uma vaga de wild card. A última vez que conquistaram o título do Leste foi em 2015.

Os Blue Jays venceram 49 dos seus primeiros 87 jogos pela primeira vez desde 1993, a última vez que venceram a World Series.

Eles esperam que George Springer continue em alta após ter rebatido 8 de 14 (0,571), quatro home runs, 11 RBIs, quatro walks e sete corridas contra os Yankees. Ele está com média de rebatidas de 0,513 (20 de 39), quatro home runs e 19 RBIs nos últimos 11 jogos.

"Ele pode te colocar nas costas e te carregar", disse o técnico do Toronto, John Schneider. "Nunca vou descartar George Springer de nada."

Ele lidera o time com 15 home runs depois de fazer duas tentativas longas na quinta-feira.

Os Angels, por sua vez, voltaram a ter uma média de .500 após derrotarem o anfitrião Atlanta Braves por 5 a 1 na quinta-feira, no jogo decisivo de uma série de três jogos. Los Angeles deve completar sua viagem de seis jogos contra os Blue Jays, que encerrarão uma sequência de sete jogos em casa.

Toronto deve iniciar a temporada com o canhoto Eric Lauer (4-1, ERA de 2,60) na sexta-feira. Sua única partida na carreira contra os Angels foi como reserva em 6 de maio, quando lançou um arremesso para eliminar o único rebatedor que enfrentou.

Os Angels devem começar com o destro Kyle Hendricks (5-6, ERA de 4,66). Ele tem 0-1 com ERA de 4,32 em três partidas na carreira contra Toronto.

Los Angeles venceu dois dos três jogos contra o Blue Jays em Anaheim, Califórnia, de 6 a 8 de maio.

Os Angels receberam um reforço na quinta-feira do shortstop Zach Neto, que acertou 3 de 5 tentativas, com uma dupla, um home run e uma base roubada. Nos seus cinco jogos anteriores, ele acertou 0 de 13.

"Só estou sendo agressivo", disse Neto sobre sua abordagem. "Tem sido meu jogo o ano todo. É só questão de acertar o meu arremesso e não errar."

Os Angels não contarão com o segunda base calouro Christian Moore, que ficou na lista de lesionados por 10 dias devido a uma torção no polegar esquerdo. Moore, que machucou o polegar em uma tentativa de recepção na quarta-feira, espera um retorno rápido.

"Acho que depende muito do meu corpo e de como ele se cura", disse ele.

Chad Stevens foi promovido da Triple-A Salt Lake para assumir a vaga de Moore no elenco. Stevens começou na segunda base na quinta-feira e teve 0-4 em sua estreia na liga principal.

O shortstop do Toronto, Bo Bichette, não foi titular em nenhuma partida contra os Yankees após pisar em uma bola durante um treino de rebatidas, o que resultou em uma dor no joelho direito. Ele retornou na quinta-feira como rebatedor emergente na sétima entrada e terminou o jogo como shortstop.

Os Blue Jays têm um diferencial de corridas de mais-9, de longe o pior entre os líderes da divisão, o que sugere que eles estão superando o desempenho em termos de vitórias e derrotas.

"Há muitas maneiras de vencer", disse Schneider. "Não existe uma receita única para vencer, e acho que essa situação de vitória e derrota esperadas, sim, tem um fundo de verdade. É fazer uma jogada quando a maioria dos outros não faria. É ocupar uma base extra quando a maioria dos outros não faria e colocar a bola em jogo quando a maioria dos outros não faria. Estamos tranquilos com isso. É assim que somos construídos."

--Mídia de nível de campo