Jayson Tatum, Celtics procuram manter-se quentes contra os Nets gelados

O Boston Celtics sabia que estava indo para os playoffs, e agora é oficial para os atuais campeões.

Uma noite depois de se tornar o terceiro time da Conferência Leste a garantir uma vaga na pós-temporada, os Celtics esperam continuar a tendência de alta na noite de sábado, quando visitarem o Brooklyn Nets.

O Celtics (48-19) garantiu sua mais recente vaga nos playoffs com uma vitória por 103-91 sobre o anfitrião Miami Heat na sexta-feira.

Boston tem 6-1 nos últimos sete jogos.

Jayson Tatum marcou 28 pontos contra o Heat, continuando uma sequência de vitórias na qual obteve uma média de 32,1 pontos nos últimos sete jogos.

Tatum e os Celtics estavam sem Jaylen Brown devido a uma lesão persistente no joelho. Brown perdeu 13 jogos com várias doenças, está com 39 de 98 arremessos de quadra nos últimos cinco jogos e pode ficar de fora novamente no sábado.

Jrue Holiday ajudou a compensar a ausência de Brown marcando 25 pontos, o recorde da temporada. Ele acertou cinco cestas de três pontos, o melhor da temporada, e está saindo de seu quarto jogo com pelo menos 20 pontos após lidar com uma lesão recente no dedo.

"Hoje foi um bom dia", Holiday disse à NBC Sports Boston em uma entrevista na quadra. "Às vezes, quando pego, parece estranho, mas não há desculpas aqui. Eles não se importam se meu dedo está quebrado ou se eu tenho um dedo em martelo, então estou apenas tentando vir aqui em todos os jogos e me concentrar e tentar travar."

Os Celtics estão 12-1 nos últimos 13 encontros da temporada regular contra os Nets, depois de ganharem duas vitórias em um intervalo de seis dias em novembro. Nove de suas vitórias nesta corrida sobre os Nets são por dois dígitos, incluindo sua derrota por 139-114 no Brooklyn em 13 de novembro, quando eles arremessaram 53,8 por cento do campo e afundaram 22 3s.

Depois que os Celtics se recuperaram para uma vitória em casa por 108-104 na prorrogação em 8 de novembro no primeiro encontro, Brown marcou 24 no Brooklyn depois de ficar de fora do primeiro encontro. Tatum marcou 20 de seus 36 no segundo tempo de 13 de novembro, quando os Celtics superaram os Nets por 107-80 nos três quartos finais.

Os Nets (22-44) estão tentando desacelerar os Celtics depois de perder nove dos 10 jogos anteriores.

As últimas quatro derrotas do Brooklyn — contra o Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Charlotte Hornets e Golden State Warriors — foram por um total de 16 pontos devido a dificuldades no segundo tempo. Nesses jogos, os Nets foram superados por 241-189, enquanto cometeram 66 faltas, resultando em 64 lances livres.

"É meio fácil (ficar chateado) quando você perde uma vantagem de dois dígitos várias vezes no quarto período, apenas execução ruim, arremessos ruins, defesa ruim vez após vez", disse Cameron Johnson, do Brooklyn. "Isso desgasta você. Então, temos que descobrir como combater isso e sacudir esses tipos de desempenhos e aprender com eles e aprender como melhorar

Na derrota de quinta-feira por 116 a 110 para o Chicago, os Nets mantiveram uma vantagem de 10 pontos após três quartos e foram superados por 34 a 18 no quarto período.

Cam Thomas marcou 24 pontos na quinta-feira e acertou 16 de 47 arremessos de quadra após o intervalo nas últimas quatro derrotas, incluindo 4 de 14 nos dois últimos quartos em Chicago.

--Mídia de nível de campo