Jazz busca forte desempenho defensivo contra os Bulls

O Utah Jazz ficou com sentimentos de ressentimento e determinação após sofrer a pior derrota da história do clube.

O Jazz espera manter esse ritmo durante a visita ao Chicago Bulls na noite de quarta-feira.

O Utah superou a derrota em casa por 55 pontos para o Charlotte Hornets no sábado, ao iniciar uma sequência de cinco jogos fora de casa com uma vitória na segunda-feira.

O Jazz limitou o Cleveland Cavaliers a 44,6% de aproveitamento nos arremessos de quadra durante a vitória por 123 a 112 na segunda-feira. O Jazz estará descansado quando tentar pressionar o Bulls, que vem de uma derrota por 119 a 113 em Houston na terça-feira.

"É um progresso constante", disse Lauri Markkanen, de Utah, sobre a defesa. "Já mostramos que conseguimos fazer isso — é só uma questão de manter a consistência. (Segunda-feira) foi uma boa noite para mostrar que podemos fazer isso contra um bom time. Só precisamos continuar trabalhando, assistindo aos vídeos e melhorando."

Embora o armador Keyonte George tenha liderado o Jazz com 32 pontos contra o Cleveland — 28 a mais do que marcou contra o Charlotte —, o Utah também reverteu sua má fase graças a uma defesa interna mais eficiente. O pivô Jusuf Nurkic contribuiu com 11 pontos e 17 rebotes em seu retorno após uma lesão no dedo do pé e está ansioso para mostrar consistência depois de ter atuado em apenas sete dos últimos 12 jogos.

"Nurk continua sendo um dos jogadores menos reconhecidos da nossa equipe", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "O que ele faz pelo nosso grupo com sua fisicalidade, não apenas nos rebotes, mas também nas grandes jogadas defensivas perto da cesta. E ele continua nos ajudando a criar vantagem com seus bloqueios."

Quanto aos Bulls, mesmo com o armador Coby White (tratamento de lesão na panturrilha direita) fora da escalação em Houston e o cestinha Josh Giddey (lesão na coxa) afastado por tempo indeterminado, a equipe ainda teve cinco jogadores com pontuação de dois dígitos na terça-feira.

O armador Tre Jones liderou o Chicago – que sofreu sua quarta derrota nos últimos cinco jogos – com 34 pontos, sua melhor marca na carreira, acertando 11 de 12 arremessos de quadra. Isso incluiu cinco cestas de três pontos, também sua melhor marca na carreira. Matas Buzelis veio em seguida com 19 pontos e acumula pelo menos 15 pontos em sete jogos consecutivos.

Espera-se que White jogue na quarta-feira, no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos. Embora seu retorno deva dar um novo ânimo à equipe, os Bulls também esperam uma boa atuação de seu companheiro de equipe, Ayo Dosunmu, que comanda o segundo time e marcou apenas sete pontos, com aproveitamento de 3 em 8 nos arremessos, contra o Houston.

"Ele é muito, muito bom em quadra aberta, mas também acho que há oportunidades — com a maneira como ele está arremessando — em que ele não pode recusar arremessos", disse o técnico dos Bulls, Billy Donovan. "Ele precisa aproveitá-los. Então, a tomada de decisão sobre quando arremessar, quando passar, quando infiltrar — tudo isso precisa continuar melhorando."

Utah varreu a série da temporada com uma vitória após superar o Chicago por 150 a 147 em casa, na segunda prorrogação, em 16 de novembro. Markkanen marcou 47 pontos contra seu ex-time, enquanto George acertou a cesta de três pontos da vitória a dois segundos do fim da segunda prorrogação.

White marcou 27 pontos e liderou o Chicago.

Os Bulls venceram cinco dos últimos seis jogos da série, com Nikola Vucevic registrando um duplo-duplo em quatro jogos consecutivos contra o Jazz, com média de 19,3 pontos e 11 rebotes.

--Mídia de Nível de Campo