Jazz busca mais 'coesão' e enfrenta a defesa em dificuldades dos Nuggets

O Utah Jazz passou de concorrente para reconstrução em apenas quatro temporadas, mas há esperança para o jovem time que tenta encontrar seu equilíbrio. O Denver Nuggets, por outro lado, ganhou o título há duas temporadas e ainda está em sua janela de campeonato.

Os dois rivais se enfrentam pela terceira vez nesta temporada quando os Nuggets visitarem Salt Lake City na noite de segunda-feira.

Utah, que perdeu três seguidas e tem apenas sete vitórias em 30 jogos, é um dos times mais jovens da NBA, mas tentou juntar peças para o futuro. O Jazz também está tentando desenvolver seu núcleo e, apesar do histórico ruim, sente que há motivos para otimismo.

Utah vem de uma derrota de três pontos em casa para a Filadélfia, mas venceu jogos fora de casa em Detroit e Brooklyn antes de sua derrapagem de três jogos. O técnico Will Hardy está encorajado pelo desempenho recente de seu time.

"A coesão do grupo em ambos os lados da bola cresceu muito nas últimas semanas", disse Hardy após a derrota de sábado por 114-111 para os 76ers. "Acho que a maneira como nosso time está se comunicando uns com os outros continuou a crescer. Acho que estamos jogando um bom basquete."

O Jazz tem uma média de 110,6 pontos por jogo, 21º na NBA, e tem seis jogadores com média de dois dígitos em pontuação, liderados por Lauri Markkanen com 19,7 pontos por noite. John Collins (17,7), Collin Sexton (17,3) e Keyonte George (16,2) dão a Utah um ataque de pontuação equilibrado, enquanto o alvo de troca frequentemente mencionado Jordan Clarkson está marcando 15,3 ppg. Walker Kessler dá a Utah 10,3 pontos e 10,9 rebotes por jogo, o máximo da equipe.

Denver tem lutado com consistência nesta temporada, principalmente no lado defensivo da bola. Os Nuggets permitiram 149 pontos, o recorde da temporada, para Cleveland na derrota de sexta-feira e seguiram com os Pistons marcando 32 pontos no quarto período para quase apagar um déficit de 25 pontos.

A defesa foi sólida nos três primeiros quartos contra Detroit na noite de sábado, mas começou a falhar quando os reservas tentaram fechar a vitória por 134 a 121.

Esse lado da bola é uma das razões pelas quais Denver está apenas quatro jogos acima de .500. Para piorar as coisas, Aaron Gordon deve perder seu terceiro jogo consecutivo com uma distensão na panturrilha direita, a segunda vez que ele lida com a lesão, e Jamal Murray tem se machucado a maior parte da temporada.

Mas Murray, que marcou 34 pontos na vitória sobre Detroit (seu primeiro jogo de 30 pontos na temporada), vê coisas boas em sua equipe.

"Eu posso ver que do começo da temporada até agora não fomos incríveis. Todo mundo está finalmente começando a se dar bem, todo mundo está começando a ficar mais confortável", ele disse. "Eu não diria que sou só eu. Para mim, eu adoraria fazer arremessos toda noite, cara. Eu me esforço para fazer arremessos toda noite, mas ainda posso impactar o jogo se não estiver fazendo arremessos."

Os Nuggets dependem muito de seus titulares para o ataque, começando com Nikola Jokic, que lidera o time em pontuação (30,8), rebotes (12,5) e assistências (9,5). Murray está em segundo na média de pontuação com 19,8 ppg e Michael Porter Jr. está com média de 18,6 ppg.

Denver está 2-0 contra Utah nesta temporada, vencendo por 129-103 em casa em 2 de novembro e 122-103 fora de casa em 27 de novembro.

--Mídia de nível de campo