Jazz e Magic buscam sair da má fase no confronto de sábado.

Falhas defensivas têm custado caro ao Utah Jazz em jogos apertados nesta temporada.

Na partida de sábado contra o Orlando Magic, em Salt Lake City, o Jazz busca respostas após ser dominado no último quarto e sofrer uma derrota por 143 a 135 para o Los Angeles Lakers na quinta-feira.

O Utah liderou praticamente todos os três primeiros quartos contra os Lakers graças a uma pontaria fulminante. Eles acertaram 63,4% dos arremessos no primeiro tempo, a melhor marca da temporada, convertendo 26 de 41 tentativas.

Então, no quarto período, o Jazz esfriou e Luka Doncic assumiu o controle. Doncic registrou um triplo-duplo, com 45 pontos, 14 assistências, 11 rebotes e cinco roubadas de bola. Ele conseguiu os arremessos que queria e sofreu faltas quando queria, indo para a linha de lance livre 16 vezes.

"Ele é um jogador incrível, mas são todos aqueles pequenos detalhes que se somam, e aí chega aquele momento especial e já é tarde demais", disse o técnico do Jazz, Will Hardy, após a derrota.

Um ponto positivo para o Jazz na derrota foi a evolução contínua de Keyonte George, que fez seu terceiro jogo consecutivo com 30 pontos pela primeira vez na carreira na NBA. George converteu cinco cestas de três pontos e marcou 34 pontos, além de distribuir oito assistências.

Ele deu um grande impulso ao Utah, mesmo com a ausência do cestinha Lauri Markkanen.

"Ele é muito bom", disse Hardy sobre George. "E acho que já está na hora de todos o respeitarem. Ele trabalhou duro, a maneira como se porta, como se dedica todos os dias, como aceita as instruções, como interage com seus companheiros de equipe."

A consistência e a evolução de George tiveram um efeito cascata em seus companheiros de equipe, que estão tentando seguir seu exemplo dentro e fora da quadra.

"Ele nos motivou muito, e acho que isso está se refletindo em quadra", disse Isaiah Collier, que terminou com 18 pontos e 13 assistências. "Acho que isso está se refletindo em quadra para todos, sinceramente. Acho que todos nós tivemos um ótimo verão."

Orlando quer pressionar o Jazz e, de quebra, encerrar uma sequência de duas derrotas fora de casa.

O Magic iniciou uma sequência de quatro jogos fora de casa com uma derrota por 126 a 115 para o Denver na noite de quinta-feira. Paolo Banchero conquistou seu terceiro triplo-duplo na carreira, terminando com 26 pontos, 16 rebotes e 10 assistências contra os Nuggets.

Estatisticamente, Orlando domina em muitas áreas-chave que normalmente levam à vitória. O Magic teve uma vantagem de 44 a 40 nos rebotes, superou Denver por 62 a 54 no garrafão e cometeu apenas 10 turnovers, enquanto forçou 15.

Não foi suficiente para superar uma sequência devastadora de 35 a 7 do Denver nos últimos 6 minutos e meio do segundo quarto, que levou os Nuggets de uma desvantagem de 14 pontos para uma vantagem de 14 pontos, garantindo a liderança definitiva.

"Achei que não conseguimos nos posicionar bem nas transições", disse Banchero. "Demos a eles algumas oportunidades fáceis de arremesso de três pontos e deixamos o ataque deles engrenar, o que contribuiu para que nosso ataque travasse um pouco e eles abrissem uma grande vantagem."

Tanto Orlando quanto Utah chegam ao jogo em má fase. O Magic perdeu quatro dos seus últimos seis jogos, enquanto o Jazz perdeu três dos seus últimos cinco.

--Mídia de Nível de Campo