Jazz e Trail Blazers se enfrentam com ambos jogando 'a todo vapor'

Embora o Utah Jazz e o Portland Trail Blazers possam chegar ao jogo de segunda à noite em Salt Lake City com dois dos piores recordes da NBA, em uma noite do fim de semana, eles pareciam pertencer ao topo da classificação.

Parecia improvável, com o Jazz em 14-42, e o Trail Blazers uma posição à frente na classificação da Conferência Oeste, em 24-33.

No sábado, Portland estabeleceu um recorde de franquia para a maior margem de vitória em sua impressionante vitória de 53 pontos sobre o visitante Charlotte Hornets. Enquanto isso, em Utah, o Jazz dominou o quarto período para derrotar e surpreender o Houston Rockets por 124-115.

"É muito bom ver nossos rapazes tendo tanto sucesso jogando da maneira certa", disse o técnico do Blazers, Chauncey Billups, depois que seu time quebrou uma sequência de quatro derrotas de forma impressionante com uma vitória por 141 a 88.

Anfernee Simons liderou o caminho para Portland com cinco cestas de 3 pontos e 25 pontos. Toumani Camara contribuiu com 20 pontos, 10 rebotes, seis assistências e dois bloqueios, Jabari Walker compilou 20 pontos e 14 rebotes, e Shaedon Sharpe marcou 20 em uma função de reserva.

Juntos, eles ajudaram seu time, que antes estava em baixa, a conseguir a primeira vitória da franquia por 50 ou mais pontos desde a vitória por 129 a 79 sobre Cleveland em 21 de novembro de 1982.

Portland acertou 58,6% dos arremessos de quadra, incluindo 20 de 43 (46,5%) em cestas de 3 pontos, enquanto Charlotte limitou os arremessos a 34,7% e 5 de 32 (15,6%) em cestas de 3 pontos.

"Sempre que você faz 20 3s nesta liga, você se dá uma chance incrível de marcar muitos pontos", disse Billups. "Estávamos apenas atingindo todos os cilindros."

Com menos de dois meses restantes na temporada regular, os Blazers ainda estão na disputa por uma vaga no play-in, então eles esperam que o desempenho possa impulsioná-los além do 10º colocado Sacramento. Indo para o jogo de domingo, os Kings estavam 4 1/2 jogos à frente de Portland para aquela vaga final na pós-temporada na Conferência Oeste.

Vitórias parecem atrapalhar os objetivos da temporada do Jazz, considerando que o time está em modo de reconstrução e se beneficiaria na loteria do draft com o máximo de derrotas possível. Mas o técnico do Jazz, Will Hardy, e seus jovens jogadores continuam a mostrar vislumbres de um futuro brilhante, como fizeram no segundo dia de um back-to-back quando enfrentaram os Rockets.

Keyonte George, que tem jogado bem recentemente, teve outro grande jogo. O armador do segundo ano teve 30 pontos saindo do banco graças a 10 de 17 arremessos com cinco cestas de 3 pontos em oito tentativas. Ele também teve oito rebotes e seis assistências com apenas um turnover.

Jogadores mais jovens como o novato Isaiah Collier (12 pontos, 10 assistências), Walker Kessler (11 pontos, 17 rebotes), Cody Williams (nove pontos, seis rebotes) e Kyle Filipowski (oito pontos) também se destacaram na rara vitória do Jazz.

"A parte mesquinha de mim é que minha primeira reação é (dizer) 'eu avisei' para todos que falaram (palavrão)", disse Hardy. "Esses caras são jovens, estão melhorando e estão trabalhando muito duro. Eu tenho a maior fé neles. Eu tenho a maior fé no que estamos fazendo."

Portland e Utah dividiram os dois primeiros de seus quatro encontros nesta temporada. O Jazz detonou o anfitrião Blazers por 141-99 no início de dezembro, com Portland conquistando uma vitória de dois pontos no final do mês. Os dois últimos jogos são em Utah, onde o Jazz tem lutado para um recorde de 7-20.

--Mídia de nível de campo