J.B. Bickerstaff, Reconstruindo o Par Perfeito do Detroit Pistons

Há uma diferença notável entre JB Bickerstaff e Monty Williams: Bickerstaff realmente parece querer estar em Detroit. No mínimo, Bickerstaff quer treinar um time da NBA nesta temporada.

Esse não foi o caso de Williams depois que ele foi demitido pelo Phoenix Suns após a temporada de 2022–23. Williams chegou a um acordo de rescisão de mais de US$ 20 milhões e preferiu tirar pelo menos um ano de folga do treinamento.

O dono dos Pistons, Tom Gores, não se intimidou. Gores fez sua própria pressão em quadra inteira, implorando a Williams para treinar seu time oprimido. Williams finalmente cedeu quando Gores finalmente jogou dinheiro suficiente — US$ 78,5 milhões — em sua direção.

Acontece que Williams produziu uma vitória para cada US$ 5,6 milhões em seu contrato de seis anos. Os Pistons suportaram uma temporada de 14-68, a pior da história da franquia, e estabeleceram um recorde da NBA com 28 derrotas consecutivas.

Entra Bickerstaff, que foi dispensado por Cleveland apesar de tê-los treinado para as semifinais da Conferência Leste. Bickerstaff provavelmente preferiria continuar treinando os Cavaliers, mas ele não teve escrúpulos em se juntar ao mais recente projeto de reconstrução dos Pistons.

O novo presidente de operações de basquete, Trajan Langdon, deu à Bickerstaff um pessoal melhor em torno de seu núcleo jovem , adicionando os veteranos Tobias Harris, Malik Beasley e Tim Hardaway Jr. à mistura.

Os Pistons desafiaram Indiana, que chegou às finais da Conferência Leste na temporada passada, na abertura da temporada, antes de desmoronar no quarto período.

Tudo bem. Ninguém fora do vestiário espera que os Pistons ganhem mais de 25-30 jogos. O que foi promissor é que o time parecia muito mais competitivo e organizado.

Os jogadores jovens de Detroit, na maior parte, pareciam regredir durante o único ano de Williams no comando. Williams inexplicavelmente começou com Killian Hayes em vez de Jaden Ivey durante a primeira metade da temporada passada. Hayes já havia provado ser uma grande responsabilidade ofensiva, enquanto Ivey mostrou bastante promessa em seu ano de novato.

Quando Williams voltou a si, a confiança de Ivey estava abalada, e ele nunca mais a recuperou. Hayes, uma escolha de loteria de 2020, foi dispensado no prazo de negociação, e nenhum time o escolheu até que ele assinasse um contrato de training camp com o Brooklyn.

O rápido Ivey parecia mais afiado e completo durante o campo de treinamento deste mês e marcou 17 pontos na abertura da temporada regular.

Williams também tinha o péssimo hábito de substituir seus titulares todos de uma vez pela segunda unidade, mesmo que os Pistons não tivessem profundidade de qualidade. Há melhores opções saindo do banco dessa vez, mas Bickerstaff escalonou os minutos de seus titulares na abertura e essencialmente usou uma rotação de nove homens.

A escolha da loteria deste ano, Ron Holland, recebeu 15 minutos de tempo de jogo saindo do banco. Holland é um trabalho em andamento ofensivamente, mas ele demonstrou tenacidade e energia defensiva em sua estreia.

Cade Cunningham, o jogador da franquia, parecia muito mais confortável com alguns jogadores comprovados ao seu redor. Cunningham acumulou 28 pontos e oito assistências contra os Pacers, mas a maior estatística foi pequena. Ele só perdeu a bola duas vezes em 37 minutos.

Detroit não teve sorte na loteria desde que selecionou Cunningham com a escolha nº 1 em 2021. Os Pistons caíram para a quinta escolha nas últimas três loterias. Eles ainda precisam de um talento superstar para formar dupla com Cunningham e só podem esperar que a combinação certa na loteria saia em junho.

Enquanto isso, o objetivo desta temporada é que jogadores como Cunningham, Ivey, Holland e Jalen Duren mostrem mais progresso sob um técnico que chegou a Detroit com mais entusiasmo do que o último. Williams agora está treinando o time de preparação de seu filho. Seu substituto está treinando um time que parece que pode pelo menos dar um desafio ao seu oponente.