Jeremiah Smith e o legado do wide receiver U's Rose Bowl

Columbus, Ohio, é o local oficial da Wide Receiver U., mas Pasadena, Califórnia, é onde as lendas da recepção de passes do Ohio State fizeram alguns de seus maiores impactos. Jeremiah Smith adicionou seu nome à lista.

É uma lista que destaca os companheiros Buckeyes Cris Carter, David Boston e Jaxon Smith-Njigba. O desempenho de Smith em umarevanche do Rose Bowl Game por 41-21 contra Oregon teve nuances de todos os três desses wide receivers do Ohio State.

Assim como Boston no Rose Bowl de 1997, Smith marcou dois touchdowns que foram fundamentais para negar ao seu rival da Costa Oeste, até então invicto, seus sonhos de campeonato nacional.

Agora, o segundo touchdown de Boston contra o Arizona State na conclusão da temporada de 1996 aconteceu com menos de um minuto restante no quarto período; o primeiro e mais crucial touchdown de Smith aconteceu apenas 60 segundos após o início da temporada de 2025 do Granddaddy of 'Em All.

No entanto, aquela recepção de 45 jardas de Will Howard deu o tom para a vitória mais impressionante do College Football Playoff até agora.

Outra captura de pontuação de 43 jardas no início do segundo quarto colocou um ponto de exclamação no dia sensacional de Smith e efetivamente enterrou os Ducks. Com o Ohio State construindo uma liderança de 24-0 na segunda captura de touchdown de Smith, então estendendo essa vantagem para 34-0, as contribuições do fenômeno calouro não foram muito necessárias no segundo tempo.

Se o 112º jogo do Rose Bowl tivesse ocorrido mais como o 109º, quando Ohio State e Utah foram até o fim em uma disputa de pênaltis por 48 a 45, talvez Jeremiah Smith tivesse tido uma carga de trabalho comparável à do recorde de Smith-Njigba, Granddaddy, com 347 jardas em 15 recepções.

No entanto, na quarta-feira, Smith deixou Pasadena estabelecendo um recorde diferente no Rose Bowl: suas 187 jardas em sete recepções estabeleceram o recorde do jogo para um calouro.

O detentor anterior era outro Buckeye, naturalmente. Cris Carter foi para 172 jardas em 1985.

Com o recorde, Carter também deu a Smith um endosso significativo nas redes sociais, postando: “O melhor WR do futebol universitário veste o número 4”.

E com o número 4 jogando seu melhor futebol no final do que foi uma temporada de calouro notável, o número 8 na chave dos playoffs parece ser o melhor time do futebol universitário.

Nas vitórias nos playoffs sobre Tennessee e Oregon, os Buckeyes arrasaram com uma média de 22,5 pontos por jogo. Smith abriu 100 jardas em ambos e marcou quatro de seus 14 touchdowns na temporada nas vitórias da pós-temporada.

Não importa gravar seu nome na ilustre história do Rose Bowl Game do Ohio State: Smith está rapidamente se tornando um dos contribuidores mais notáveis nos anais da história do campeonato nacional dos Buckeyes, um legado que viu apenas oito times conquistarem coroas na história do programa.

Embora os paralelos a serem traçados entre Smith e seus predecessores como Boston, Carter ou Smith-Njigba sejam inegáveis, o atual Buckeye está criando seu próprio legado. O técnico do Ohio State, Ryan Day, explicou após a derrota do Oregon :

“Sejam jogadores ou treinadores, é fácil para todos... não exatamente colocá-lo em uma caixa, mas meio que categorizá-los com base em alguém que já veio antes”, disse Day. “Jeremiah é sua própria pessoa. E acho que a maneira como ele veio desde o começo, ele tinha um olhar em seus olhos de que queria causar impacto como um calouro.”

É justo dizer que Smith mais do que causou um impacto e, em vez disso, estabeleceu um padrão. Seja em três anos, como o dia recorde de Smith-Njigba contra Utah, quase 30 anos como o heroísmo de Boston contra Arizona State, ou 40 anos quando outro calouro de Ohio State talvez estabeleceu a marca de recepção do Rose Bowl, o nome de Jeremiah Smith será invocado entre os grandes de todos os tempos dos Buckeyes.