Jerome Tang merece uma reação negativa por evitar a rivalidade do K-State com o Wichita State

Dezembro é repleto de rivalidades divertidas e emocionantes de basquete universitário de costa a costa. A única pessoa que vejo tentando acabar com uma dessas séries é Jerome Tang.

O Kansas State não está exatamente no topo do mundo desde sua surpreendente corrida para o Elite Eight em 2022-23, a primeira temporada de Tang. Os Wildcats foram 6-5 em jogos fora da conferência, pontuados por seu pior jogo do ano em uma viagem para Wichita State que rendeu um colapso de 84-65 .

Tang, em nome do controle sobre sua agenda fora da conferência, afirmou que jogar contra os Shockers "não faz nada por nós" e pode não fazer parte de seus planos futuros.

“Eu sei que é importante”, ele disse. “Nossos fãs gostam e os fãs deles gostam. Mas se isso não vai nos ajudar a melhorar como um programa e nos colocar em uma posição melhor, não sei se é algo que eu necessariamente quero fazer.”

É uma pena que ele tenha decidido expressar essa opinião depois que Wichita State derrotou K-State, um jogo em que o astro transferido Coleman Hawkins só acertou 2 de 9 arremessos e os Shockers superaram os Wildcats nos rebotes por 42 a 38.

Você pode entender o cálculo em jogo. O que os Wildcats ganham ao derrotar um time de médio porte que eles supostamente deveriam derrotar? Não há todo risco e nenhuma recompensa?

Isso pode surpreender você, mas administrar um programa universitário envolve mais do que contar vitórias e derrotas.

Os fãs ainda pensam em futebol em novembro e no começo de dezembro, então se você for como Tang e agendar principalmente cream puffs, o engajamento local e o comparecimento aos jogos podem cair. Jogos de rivalidade podem significar menos para os jogadores na era das transferências gratuitas ilimitadas, mas as bases de fãs lembram da história.

Os fãs de Rutgers ainda querem vencer Princeton. Os fãs de Providence ainda querem vencer Rhode Island. Os fãs de Maryland e Georgetown clamaram para que seus programas retornem suas séries, e na próxima temporada eles farão isso.

Nos dois primeiros exemplos acima, a escola da liga mais prestigiada perdeu para o rival neste mês, mas você não ouviu os treinadores Steve Pikiell ou Kim English falando sobre pegar a bola e ir para casa.

"Jogaremos contra eles a qualquer momento", disse Pikiell depois que Princeton derrotou Rutgers por 83 a 82, a segunda vitória consecutiva dos Tigers desde que a série foi renovada.

Compare isso com Tang, que deixou de ser o artilheiro depois de derrotar o Kansas e deixou escapar a frase desafiadora "De agora em diante, espere vencer" para adotar uma mentalidade muito mais perdedora em pouco tempo.

Como um fã do K-State escreveu em resposta: “Tradução: 'Eles não são um time de conferência poderoso e há uma boa chance de que eles continuem a nos vencer quando eu for o treinador.'”

Se Tang pudesse escolher, em vez de convidar os Shockers para Manhattan na próxima temporada, ele preencheria essa data na agenda com uma vitória certa, como a do Mississippi Valley State.

Espere — Kansas State já jogou e venceu Mississippi Valley State e Arkansas-Pine Bluff este ano, literalmente os dois piores times de todo o basquete D1 de acordo com KenPom.com . Tenho certeza de que os fãs ficaram emocionados.

Em um esporte cada vez mais afetado pelo realinhamento de conferências impulsionado pelo futebol e outras mudanças, as rivalidades locais servem como a força vital do basquete universitário. A maioria das pessoas no comando entende isso. Vamos torcer para que Tang descubra isso enquanto ele ainda tem um emprego de destaque.