Jessica Pegula vence Barbora Krejcikova e retorna às semifinais do Aberto dos EUA

Depois de não conseguir chegar a nenhuma semifinal do Grand Slam antes de seu aniversário de 30 anos, Jessica Pegula chegou à sua segunda semifinal consecutiva do US Open na terça-feira, em Nova York.

A americana, quarta cabeça de chave, se tornou a primeira jogadora a garantir sua vaga nas semifinais deste ano com uma vitória por 6-3 e 6-3 sobre a não cabeça de chave Barbora Krejcikova.

Pegula, 31, é apenas a segunda jogadora cuja carreira começou na Era Aberta (desde 1968) a fazer suas duas primeiras semifinais do Grand Slam depois de completar 30 anos.

"Sinto que estou realmente confortável (no US Open)", disse Pegula em sua entrevista em quadra. "É uma loucura olhar agora e pensar que estou realmente confortável jogando aqui em quadras grandes e em partidas importantes na melhor quadra do mundo. ... É algo que, 10 anos atrás, eu nunca pensei que seria boa nisso. Acho que sou."

Pegula, nova-iorquina de nascimento, abriu 3 a 0 no primeiro set contra Krejcikova, antes que a tcheca devolvesse a quebra e reduzisse a vantagem para 4 a 3. Pegula respondeu com outra quebra e, em seguida, sacou para fechar o set.

No segundo set, Pegula quebrou duas vezes nos três primeiros games de serviço de Krejcikova, abrindo 4-1 de vantagem no caminho para uma vitória bastante confortável que durou uma hora e 26 minutos.

Estatisticamente, não foi a performance mais impressionante de Pegula. Ela teve 17 winners contra 14 de Krejcikova e 20 erros não forçados contra 24 da oponente.

No entanto, ela se aproveitou do serviço impreciso de Krejcikova, de 29 anos, que teve sete faltas duplas e acertou apenas 42% de seus primeiros serviços, para ganhar 69% dos pontos em seus segundos retornos (25 de 36).

"Acho que tenho jogado um tênis muito bom", disse Pegula. "Tenho jogado muito bem. Tive começos muito rápidos. Eu queria muito fazer isso hoje, especialmente contra alguém como ela, que é muito perigosa."

Graças, em parte, ao fato de ainda não ter enfrentado uma adversária cabeça de chave no torneio deste ano, Pegula perdeu apenas 23 games no total e nenhum set em cinco partidas.

Isso pode mudar nas semifinais, já que ela enfrentará a vencedora das quartas de final na noite de quinta-feira, entre a número 1, Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, e a não cabeça de chave/60ª colocada, Marketa Vondrousova, outra tcheca.

Pegula perdeu a final do US Open do ano passado para Sabalenka por 7-5, 7-5.

--Mídia de nível de campo