Jets buscam vantagem sobre Blues no Jogo 5

O Winnipeg Jets precisa desesperadamente que o bicampeão do Troféu Vezina, Connor Hellebuyck, melhore as coisas se quiser levar vantagem sobre o visitante St. Louis Blues no Jogo 5 da série da primeira rodada da Conferência Oeste na quarta-feira à noite.

Hellebuyck também está confiante de que jogará melhor. Ele sofreu 11 gols em 43 chutes e foi substituído no terceiro período de duas derrotas consecutivas fora de casa nos jogos 3 e 4, que empataram a série em 2 a 2.

"Vou melhorar", disse Hellebuyck aos repórteres na segunda-feira. "Estudei muito a posição de goleiro. Provavelmente estudei mais do que qualquer outra pessoa neste mundo, então sei o que fazer e como jogar da melhor forma possível. Então, é isso que estou ansioso para fazer. Hora de dar o meu melhor no Jogo 5."

Hellebuyck liderou a NHL em vitórias (47), média de gols sofridos (2,01) e ficou em segundo lugar em porcentagem de defesas (0,925) durante a temporada regular. Mas nos playoffs, ele detém a 17ª melhor média de gols sofridos (4,24) e porcentagem de defesas (0,817) entre os goleiros com pelo menos duas aparições nesta pós-temporada.

Hellebuyck não prevê grandes mudanças em sua preparação ou mecânica.

"Seria uma loucura jogar tantos jogos na temporada regular e, de repente, mudar alguma coisa nos playoffs", disse ele. "Você não ganha 47 jogos e, quando chegam os playoffs, muda tudo. Eu sei como precisa ser. Gosto de muitas coisas. Não vou fazer grandes mudanças."

"Dito isso, vou melhorar. Esse é o meu trabalho e é esse o passo que estou dando. Não posso abrir mão de tantos gols."

Winnipeg recebeu uma notícia positiva: o atacante Gabriel Vilardi deve retornar após ficar afastado por conta de uma lesão na parte superior do corpo desde 23 de março. Em seu segundo ano com os Jets, Vilardi registrou recordes pessoais em gols (27), assistências (34) e pontos (61) em 71 jogos.

Quanto aos Blues, eles planejam manter sua estratégia contra Hellebuyck, que é chutar o disco para o gol sempre que possível e manter alguém por perto para desviar ou rebote.

"São os playoffs", disse o pivô do Blues, Brayden Schenn. "Você tem que vencer a batalha na frente da rede, tem que ir até a rede. Não apenas na nossa série, mas veja como os discos e gols estão indo para a liga inteira nos playoffs."

O goleiro do St. Louis, Jordan Binnington, vem se mantendo firme, assim como fez quando liderou o Time Canadá contra Hellebuyck e os Estados Unidos no jogo do campeonato do 4 Nations Face-Off em fevereiro.

Binnington tem o sexto melhor GAA nos playoffs (2,29) e a nona melhor porcentagem de defesas (0,907), ambos melhores que suas marcas da temporada regular de 2,69 e 0,900.

"Ele faz grandes defesas quando precisa", disse Schenn. "Quando Binner está em campo, ele tem a capacidade de ler o jogo muito bem. Acho que ele fez um ótimo trabalho nisso. Obviamente, ele fez defesas oportunas, defesas cruciais. Ele melhorou com o passar do ano."

O St. Louis ficará com um defensor a menos depois que Tyler Tucker saiu no final do terceiro período do Jogo 4 com uma aparente lesão na perna direita.

"Ele tem sido uma parte importante deste time há muito tempo", disse o defensor do Blues, Colton Parayko. "Ele é um ótimo jogador, um ótimo defensor, e temos sorte de tê-lo. Só espero que tudo fique bem."

Com Tucker impossibilitado de jogar, espera-se que o veterano Ryan Suter retorne à escalação após atuar como reserva saudável nos jogos 3 e 4.

Suter jogou todas as 82 partidas durante a temporada regular.

--Mídia de nível de campo