Jets e Blues precisam desesperadamente de uma vitória para manter a esperança viva.

As chances de classificação para os playoffs continuam remotas tanto para o Winnipeg Jets quanto para o Blues, antes do confronto desta quinta-feira à noite em St. Louis.

Os Jets (34-31-12, 89 pontos) chegam a este jogo crucial quatro pontos atrás da última vaga de wild card da Conferência Oeste, ocupada pelo Nashville Predators, enquanto os Blues (33-32-12, 78 pontos) estão seis pontos atrás. Ambas as equipes têm cinco jogos restantes.

O St. Louis viu suas chances de classificação para os playoffs sofrerem um duro golpe final na terça-feira, com uma derrota em casa por 3 a 1 para o Colorado Avalanche, líder da NHL. Embora o Blues não esteja oficialmente eliminado, sua porcentagem de classificação para os playoffs caiu para perto de zero.

"Não, não sentimos essa pressão", disse o técnico do Blues, Jim Montgomery, quando questionado se a pressão para vencer todas as noites havia afetado seu time. "(Isso) foi mais uma lição para nós, vinda de um time de elite da liga, sobre como jogar nesta liga noite após noite para chegar a esta altura do ano, onde você não precisa da pressão de vencer jogos e simplesmente se estabelece... onde você não precisa de uma sequência de vitórias arrasadora, você é apenas um dos times de elite que vai para os playoffs... essa é uma lição que espero que aprendamos."

Após a derrota, o defensor do Blues, Philip Broberg, foi questionado sobre como tem sido jogar sem margem para erros.

"É o que é", disse Broberg. "Não tentamos nos concentrar nisso. Tentamos nos concentrar em melhorar a cada dia, construir algo e jogar uns pelos outros."

Desde o retorno do período de férias olímpicas em fevereiro, St. Louis tem um retrospecto de 13-4-3, quase igualado pela campanha de 12-5-4 de Winnipeg.

Os Jets venceram seis dos seus últimos oito jogos, o mais recente deles uma vitória por 6 a 2 sobre o Seattle Kraken na segunda-feira.

Apesar da boa fase, uma vaga nos playoffs continua improvável, senão impossível. Será que essa realidade começou a se infiltrar no vestiário?

"Agora estamos nos playoffs", disse Brad Lambert após marcar um gol na vitória de segunda-feira. "Precisamos vencer todos os jogos. Isso se reflete no nosso vestiário e no nosso jogo, na intensidade que temos... temos plena confiança em nós mesmos."

Para que Winnipeg mantenha vivas suas esperanças de chegar aos playoffs, provavelmente precisará vencer todos os cinco jogos restantes e contar com a ajuda de outros times.

O atacante do Jets, Cole Koepke, disse que pode ser difícil não pensar no futuro.

"Acho que nesta época do ano, pensar um pouco sobre isso é fácil", disse Koepke. "É muito fácil olhar para a classificação e para a tabela de jogos de cada equipe e imaginar o que pode acontecer. Mas tudo o que podemos fazer é nos concentrar em vencer cada jogo individual que está por vir... e fazer o que precisamos como equipe para estarmos prontos."

Em relação às lesões, o defensor do Winnipeg, Elias Salomonsson, permanece no protocolo de concussão e ainda não retomou os treinos de patinação. O atacante Gustav Nyquist está listado como dúvida para o próximo jogo, enquanto o defensor Colin Miller continua afastado devido a uma lesão no joelho.

--Mídia de Nível de Campo