Jets enfrentam Capitals em confronto de líderes de conferência

Os times com os dois maiores totais de pontos na NHL se enfrentarão na noite de sábado, quando o Winnipeg Jets visitará o Washington Capitals.

Os Jets, melhores da Conferência Oeste, registraram sua quinta vitória consecutiva e a oitava nos últimos 10 jogos com uma goleada de 6 a 2 sobre o anfitrião Boston Bruins na quinta-feira.

Os Capitals, líderes do Leste, por sua vez, garantiram pelo menos um ponto pela 14ª vez em 15 jogos (10-1-4) ao se recuperarem de um déficit tardio de dois gols em uma derrota de 5-4 na prorrogação para o Ottawa Senators na quinta-feira. Washington retorna para casa após um recorde de 3-1-1 durante sua viagem de cinco jogos ao longo da temporada.

"Foi uma viagem positiva", disse o técnico do Capitals, Spencer Carbery. "Foi uma viagem longa e muitos jogos difíceis em ambientes difíceis. Este provavelmente é um dos mais difíceis. ... No final da viagem, voltando da Costa Oeste para a Costa Leste, uma parada em Ottawa. A maneira como jogamos, para tentar encontrar uma maneira de empatar aquela coisa e a maneira como lutamos até o amargo fim, foi uma ótima viagem no geral para o nosso time."

Winnipeg teve um início sólido em sua viagem de três jogos, após uma vitória por 4 a 1 em Montreal na terça-feira, com um forte final em Boston.

Mark Scheifele marcou duas vezes na quinta-feira para atingir o patamar de 30 gols pela quarta temporada, quebrando um empate com Patrik Laine para o terceiro maior número na história do Jets/Atlanta Thrashers. Os 328 gols de Scheifele estão empatados com Ilya Kovalchuk para o maior número com a franquia.

"Uma grande honra. Muito, muito especial", disse Scheifele, que tem 31 gols de liderança de equipe, além de 59 pontos em 53 jogos nesta temporada. "E (Kovalchuk) foi um jogador fantástico. Como eu disse antes, jogo com alguns jogadores fantásticos que me colocaram nessas posições, então todo (o crédito) vai para eles."

O técnico de Winnipeg, Scott Arniel, foi rápido em dar crédito a Scheifele pelo que ele traz para a mesa.

"Ele percebe que é mais uma ameaça quando está nessa mentalidade de arremessar o disco", disse Arniel. "Se você se torna alguém que é meio unidimensional e apenas um passador, a tendência é que o defensor tire suas opções... Agora Mark reconhece quando está sozinho, ou tem uma chance de arremessar o disco, ele tem um arremesso tão bom como você viu naquela escapada. Quando ele faz esse tipo de coisa, fica difícil defendê-lo."

Outro jogador difícil de defender é Kyle Connor, que fechou a pontuação e alcançou a marca de 30 gols pela sétima vez na carreira — igualando o recorde da franquia a Kovalchuk.

O capitão superstar Alex Ovechkin, que detém muitos recordes do Capitals por mérito próprio, marcou com 6:59 restantes no terceiro período na quinta-feira. Foi seu 23º gol na temporada e o 876º de sua carreira, ficando a 19 gols de quebrar o recorde da NHL do Hall da Fama Wayne Gretzky.

Ovechkin acrescentou duas assistências e Dylan Strome marcou dois gols para aumentar seu total de pontos de liderança da equipe para 49. Strome marcou três gols em seus últimos dois jogos após uma seca de 10 jogos.

Falando em secas, Connor McMichael encerrou uma sequência de 11 jogos sem gols ao marcar no segundo período. O gol foi seu 18º da temporada, igualando seu recorde de carreira estabelecido na temporada passada.

--Mídia de nível de campo