Jets visam voar alto na batalha contra Bruins

Enquanto o confronto entre os dois melhores times da NHL se aproxima neste fim de semana, o Winnipeg Jets tem negócios a resolver primeiro, já que continua uma viagem de três jogos no Leste contra o Boston Bruins na quinta-feira.

Os Jets, líderes da Conferência Oeste, venceram quatro jogos consecutivos depois de começar a viagem atual com uma vitória de 4 a 1 na terça-feira sobre o Montreal Canadiens e agora voltam sua atenção para garantir uma vitória na série da temporada sobre os Bruins, que eles derrotaram por 8 a 1 em 10 de dezembro.

"Nós apenas jogamos de forma simples, não tentamos complicar demais o jogo", disse o capitão reserva do Jets, Mark Scheifele. "Colocamos os discos profundamente, somos um time forte quando jogamos na O-zone. Nós seguramos os discos, fazemos o outro time defender, e (terça-feira) foi um ótimo exemplo disso."

Os dois gols de Kyle Connor lideraram uma performance de cinco pontos da linha principal dos Jets, com Scheifele também marcando e Gabriel Vilardi — que tem pontos em cada um dos últimos quatro jogos do time — dando duas assistências.

Connor e Scheifele têm 29 gols cada, liderando a equipe nesta temporada, ficando a um ponto de atingir a marca de 30 gols pela sétima e quarta vez em suas carreiras, respectivamente.

"Já vi muitos bons arremessadores, caras com lançamentos rápidos, mas ele está entre os cinco melhores para mim, com alguns dos melhores arremessos de disco", disse o técnico do Jets, Scott Arniel, sobre Connor.

Scheifele também está a dois gols de empatar com Ilya Kovalchuk (328) como o maior número de gols na história da franquia Jets/Atlanta Thrashers, mas ele espera envolver mais os talentos que o cercam.

"Gostaria de ter muito mais assistências agora. Gostaria que (Connor) tivesse mais (gols) do que eu. Tenho orgulho do meu passe", disse Scheifele. "Acho que tenho mais gols do que assistências (28) agora, então preciso prepará-lo para mais no futuro."

Uma temporada de inconsistência continuou na terça-feira para os Bruins, que venceram jogos consecutivos e cinco dos últimos sete (5-1-1) antes de uma derrota por 7 a 2 para o Buffalo Sabres.

O jogo mostrou uma tendência perturbadora para o técnico interino Joe Sacco que deve ser corrigida se eles quiserem manter uma posição de playoff. Buffalo respondeu a ambos os gols -- de Mason Lohrei e do capitão Brad Marchand -- em menos de um minuto.

"Não gostei da forma como administramos (o jogo)", disse Sacco. "Você vai cometer erros... no decorrer de um jogo, mas é como respondemos logo após esses erros. ... Alguns gols que marcamos, eles respondem imediatamente."

Enquanto os Bruins estavam dentro da estrutura do playoff como o time wild-card nº 1 na quarta-feira, os cinco times abaixo deles na classificação tinham todos pelo menos dois jogos a menos. A posição deles é tudo menos certa.

"Estamos obviamente desesperados agora e não podemos nos dar ao luxo de ter jogos como este, onde não estamos preparados", disse Marchand. "Precisamos de cada ponto. (Buffalo é) um time melhor do que o que seu histórico mostra. ... Você precisa vir preparado para jogar e pronto para competir mais duro do que isso."

Boston jogou terça-feira sem seus três principais defensores, já que Brandon Carlo (doença) se juntou a Charlie McAvoy (lesão não revelada) e Hampus Lindholm (parte inferior do corpo) fora da escalação. McAvoy e Lindholm retornaram aos treinos completos da equipe e, junto com Carlo, participaram de uma patinação opcional na quarta-feira.

Sacco não descartou completamente ninguém além do atacante Mark Kastelic (não divulgado) de jogar na quinta-feira.

"Quando um time está um pouco desfalcado, isso não ajuda em nada", disse McAvoy. "Estou animado para voltar, e sei que 'Lindy' está do mesmo jeito. O que quer que possamos fazer para voltar e ajudar o time -- estamos em um ponto em que cada jogo importa."

--Mídia de nível de campo