Jimmy Butler, dos Warriors, retorna à Flórida para enfrentar Magic.

A turnê de reunião de Jimmy Butler na Flórida, com dois shows, começa na terça-feira à noite, quando o ex-astro do Miami Heat assume o centro do palco na visita do Golden State Warriors ao Orlando Magic.

Negociado do Heat para os Warriors no início de fevereiro passado, Butler juntou-se ao Golden State a tempo das duas visitas da equipe à Flórida na última temporada, que ocorreram em excursões separadas pelo Sudeste.

Na primeira dessas duas ocasiões, ele desempenhou um papel complementar na explosão de 56 pontos do seu novo companheiro de equipe, Stephen Curry, na vitória por 121 a 115 sobre o Orlando, no final de fevereiro. Butler marcou apenas cinco pontos na partida, mas empatou com Brandin Podziemski na liderança em assistências, com sete.

Quatro das assistências de Butler vieram de cestas de três pontos de Curry, com o rei dos arremessos de longa distância convertendo 12 no total, incluindo quatro em uma sequência de 22 pontos no terceiro quarto.

Butler deu assistência em duas das cestas de três pontos do terceiro quarto e em uma última que ampliou a vantagem do Golden State para 111 a 104, faltando 2 minutos e 37 segundos para o fim.

O próprio Butler causou muitos problemas ao Magic durante sua passagem pelo Heat, marcando 20 pontos ou mais em cinco ocasiões diferentes, incluindo 38 pontos em uma visita em março de 2023. Ele tem 358 pontos, 93 assistências e 43 roubos de bola em jogos pelo Orlando em sua carreira.

O Golden State visita Miami na segunda noite de jogos consecutivos, na quarta-feira.

Após sua última visita a Orlando, Butler aproveitou a oportunidade para descrever o impacto de Curry nos Warriors.

"Isso faz com que todos queiram ser ótimos na defesa", disse ele aos repórteres após o jogo, "para que possamos recuperar a bola para ele e vê-lo fazer algo incrível. De certa forma, não é algo meio que esperado?"

Na semana passada, Curry marcou 46 e 49 pontos, quando os Warriors, após a derrota para o Oklahoma City, se recuperaram com duas vitórias em San Antonio. No domingo, conquistaram a terceira vitória consecutiva em Nova Orleans, com Moses Moody marcando 32 pontos e garantindo o placar de 124 a 106.

A visita a Orlando também representa uma espécie de reencontro para Moody. Ele jogou suas duas últimas temporadas no ensino médio na Montverde Academy, perto de Orlando, onde se juntou a Scottie Barnes, Cade Cunningham e Day'Ron Sharpe em um time invicto com 25 vitórias e nenhuma derrota em 2020.

O Magic venceu três dos seus últimos quatro jogos, mas sua sequência de vitórias chegou ao fim com uma derrota por 117 a 113 na prorrogação para o Houston no domingo à noite.

O confronto direto com o Golden State será o primeiro de Desmond Bane desde que foi adquirido do Memphis Grizzlies em uma troca em junho. Ele tem uma média de 22,3 pontos nos últimos quatro jogos, acertando pelo menos três cestas de três pontos em cada um dos últimos três jogos.

Durante sua passagem por Memphis, Bane enfrentou os Warriors 22 vezes, incluindo nos playoffs de 2022, quando teve um aproveitamento de 48,5% nos arremessos de três pontos contra 32,9% de Curry na derrota dos Grizzlies por 4 a 2 para os futuros campeões nas semifinais da Conferência Oeste.

Com o astro Paolo Banchero fora pelo segundo jogo consecutivo devido a uma lesão na virilha, Bane recebeu a bola e teve a chance de ser o herói no final do tempo regulamentar em Houston. No entanto, sua tentativa de infiltração foi bloqueada por Alperen Sengun a cinco segundos do fim, e ele depois lamentou não poder repetir o lance.

"Algo que já conversamos — a chance de fazer o último arremesso do jogo. Eu fui um pouco rápido demais", admitiu aos repórteres. "Tivemos nossas oportunidades. Espero que aprendamos com esses momentos e nos tornemos melhores por causa disso."

--Mídia de Nível de Campo