Jimmy Butler III lidera os Warriors exaustos em seu retorno a Miami.

Jimmy Butler III retorna à sua antiga casa para o segundo reencontro anual na noite de quarta-feira, mas não há garantia de que a principal atração terá um bom desempenho para seus fãs de longa data quando o Golden State Warriors encerrar uma desgastante sequência de jogos fora de casa contra o Miami Heat.

Butler iniciou uma turnê de duas noites pela Flórida com uma atuação de 33 pontos, sua melhor marca na temporada, na derrota do Golden State por 121 a 113 para o Orlando na terça-feira, jogando 38 dos 48 minutos da partida.

Stephen Curry jogou 34 minutos e marcou 34 pontos, enquanto Draymond Green atuou por 31 minutos, contribuindo com 12 pontos. Após a partida, o técnico dos Warriors, Steve Kerr, revelou que nenhuma decisão foi tomada sobre quais veteranos seriam poupados na última etapa de uma maratona de nove dias e seis jogos.

Precisando também tomar uma decisão sobre Al Horford, que jogou 27 minutos contra o Heat, e Jonathan Kuminga, que ficou de fora de seu terceiro jogo consecutivo devido a dores bilaterais nos joelhos, Kerr garantiu que quem joga e quem descansa será uma decisão conjunta entre técnicos, jogadores e equipe médica até o horário do jogo em Miami.

Após a derrota de terça-feira, que deixou o Golden State com um retrospecto de 3-2 fora de casa, Kerr falou como se a viagem tivesse terminado.

"Achei que melhoramos bastante nesta viagem", disse ele. "Cinco jogos e nenhum treino. Acho que vimos nossa equipe se unir na última semana, e estou animado com isso."

"Gosto muito da nossa equipe. Vamos ser muito bons. Só precisamos continuar trabalhando duro."

Após jogar cinco temporadas completas e parte de uma sexta pelo Heat, Butler foi negociado com o Golden State em fevereiro. Seis semanas depois, ele retornou a Miami — sem seu parceiro de longa data, Curry — e marcou apenas 11 pontos na derrota por 112 a 86.

Apesar de ter jogado em média 32,7 minutos pelo Golden State na última temporada, um aumento em relação aos 30,6 minutos jogados pelo Heat no início da temporada, Butler teve apenas um jogo de folga entre os 30 que disputou pelos Warriors em 2024-25.

Agora com 36 anos, ele já foi poupado uma vez nesta temporada, no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos em Sacramento, depois de ter ficado de fora do segundo tempo na noite anterior contra o Phoenix Suns devido a dores nas costas.

Horford não participou do jogo contra o Phoenix naquela sequência e ainda não jogou as duas partidas de uma sequência de jogos em dias consecutivos nesta temporada. Curry e Green tiveram folga em Sacramento, juntando-se a Butler para assistir à derrota por 121 a 116.

O Heat, por sua vez, jogará apenas pela terceira vez na última semana. A equipe vem de uma série de dois jogos contra o Knicks, com uma vitória por 115 a 113 na segunda-feira, após uma derrota por 140 a 132 em Nova York três noites antes.

O Miami jogou sem Bam Adebayo (entorse no dedão do pé esquerdo) nas últimas seis partidas, enquanto Tyler Herro ainda não estreou na temporada após passar por uma cirurgia no tornozelo esquerdo em setembro.

Herro voltou aos treinos no fim de semana e disse que espera estar de volta à ação ainda esta semana. Adebayo, que está oficialmente listado como dúvida para quarta-feira, aguarda o sinal verde que pode sair contra os Warriors.

"Você vê os dois lados", disse Adebayo sobre a abordagem conservadora da equipe. "Por um lado, obviamente, você sente que pode ajudar. Por outro, você quer estar completamente saudável. É aí que você recorre ao treinador principal e à comissão técnica, porque ambos sabem que eu vou entrar em campo e jogar de qualquer jeito. Então eles têm que me proteger de mim mesmo."

--Mídia de Nível de Campo