Jimmy Butler planeja estrear no Warriors contra o Bulls

Um Jimmy Butler revigorado e realocado garante que está "em um ótimo lugar mentalmente" e pretende fazer sua estreia pelo Golden State Warriors no sábado.

Negociado esta semana com o Miami Heat após uma série de suspensões, incluindo por conduta prejudicial ao time, Butler espera jogar contra a organização que o selecionou, o anfitrião Chicago Bulls.

O Golden State está ansioso por seus serviços. Os Warriors perderam três de quatro e estão à margem da disputa do play-in da Conferência Oeste. Marcar apoio para os veteranos Steph Curry e Draymond Green pode ajudar muito a impulsionar a reta final.

"Sei que recuperei minha alegria agora", disse Butler. "Estou em uma situação diferente, um grupo diferente de caras. Mal posso esperar para estar lá e competir."

Butler passou suas primeiras seis temporadas na NBA em Chicago, mas os Warriors marcarão sua quarta franquia desde que ele se juntou ao Minnesota Timberwolves em 2017-18.

O técnico do Golden State, Steve Kerr, disse que a diretoria está confiante no comprometimento e na motivação de Butler em meio ao drama anterior com o Heat.

"Às vezes, os jogadores precisam de um novo começo. Os times também", disse Kerr. "Essa é a ideia por trás disso. Sei que ele está animado e pronto para ir só de falar com ele. Acho que vamos conseguir a melhor versão dele. É por isso que fizemos o acordo."

Chicago também estava ativo antes do prazo de negociações, enviando o artilheiro Zach LaVine para o Sacramento Kings como parte de uma troca de três times que também incluiu o San Antonio Spurs.

Isso pareceu significar um movimento em direção a uma reconstrução organizacional de longo prazo. Ainda assim, os Bulls permaneceram firmes e não moveram outros veteranos, como o grandalhão Nikola Vucevic, como havia rumores.

Apesar de 10 derrotas nos últimos 14 jogos, Chicago entrou na sexta-feira com uma vantagem sobre a Filadélfia pelo 10º lugar e pela vaga final no torneio play-in do Leste.

"Eu nos conheço como jogadores neste vestiário, vamos entrar e tentar vencer todos os jogos", disse Coby White, do Chicago. "Gosto do grupo de caras que temos. Temos caras que querem competir e vencer.

"Não somos perfeitos; ainda estamos descobrindo as coisas. Sinto que vamos competir. Jogamos duro todas as noites, então temos que continuar a escalar essa montanha."

O novato Matas Buzelis acelerou seu desenvolvimento enquanto ganhava mais minutos. Buzelis marcou 24 pontos, o melhor da carreira, em 10 de 10 arremessos para a vitória de virada de terça-feira por 133-124 contra o Heat sem Butler.

Buzelis contribuiu com 14 pontos durante uma derrota de 19 pontos para Minnesota na quarta-feira, em sua primeira partida como titular na carreira, e terminou com dois dígitos em cinco jogos consecutivos.

"Agora vamos para o próximo jogo e talvez eu comece e talvez não", disse Buzelis. "Mas isso não importa para mim. Eu sempre estarei pronto para jogar."

O Golden State venceu oito dos últimos 10 encontros com Chicago, embora as equipes tenham dividido as séries das duas últimas temporadas.

Os Bulls precisam de uma vitória no sábado para realizar esse feito pela terceira vez consecutiva. O anfitrião Golden State derrotou Chicago por 131-106 em 23 de janeiro, com 21 pontos de Curry.

--Mídia de nível de campo