J.J. McCarthy, dos Vikings, e Michael Penix Jr., dos Falcons, prontos para a revanche

Um troféu de campeonato estava em jogo na última vez que JJ McCarthy enfrentou o também quarterback Michael Penix Jr.

McCarthy venceu a rodada quando seus Michigan Wolverines derrotaram os Washington Huskies de Penix no jogo do campeonato nacional de futebol americano universitário de 2024.

Agora vem a revanche.

O Minnesota Vikings (1-0) tentará dar continuidade ao seu início promissor quando enfrentar o Atlanta Falcons (0-1) na noite de domingo em Minneapolis.

Os Vikings vêm de uma vitória de virada por 27 a 24 fora de casa contra o Chicago Bears na noite de segunda-feira. O Minnesota perdia por 17 a 6 após três quartos, mas superou o Chicago por 21 a 7 no quarto período e garantiu a vitória.

O próximo jogo é a estreia em casa de McCarthy, que está animado para fazer sua estreia em casa.

"Estou extremamente animado só de ouvir esse cântico 'Skol'", disse McCarthy sobre o famoso cântico da torcida em Minneapolis. "Sentir essa energia, esse ambiente exuberante que o Estádio US Bank tem. (Será) definitivamente muito mais tranquilo quando tivermos a bola no ataque. Isso vai ser ótimo."

Os Falcons estão igualmente satisfeitos com Penix, que eles selecionaram em oitavo lugar no Draft da NFL de 20204 — duas posições à frente de McCarthy.

Penix completou 27 de 42 passes para 298 jardas e um touchdown na estreia dos Falcons na temporada, que resultou em uma derrota por 23 a 20 para o visitante Tampa Bay Buccaneers. Penix também correu seis vezes para 21 jardas e um touchdown.

"Não tenho palavras suficientes para elogiar o jovem e o que ele foi capaz de fazer", disse o técnico do Falcons, Raheem Morris, "até mesmo seu último arremesso, o que pode nos dar uma chance de vencer no tempo regulamentar".

Os Falcons esperam trazer de volta o wide receiver Drake London, que deixou o jogo contra os Buccaneers mais cedo devido a uma lesão no ombro. Ele terminou com oito recepções para 55 jardas.

London disse ao seu treinador que estaria pronto para enfrentar os Vikings.

"Quando você me pergunta: 'Espero que ele jogue?'", disse Morris. "Claro. Drake é um cara durão, e quando ele diz que vai treinar, isso diz muito."

Minnesota também está lidando com lesões antes do confronto do horário nobre. O linebacker Blake Cashman e o running back Ty Chandler provavelmente ficarão de fora devido a lesões, e o linebacker Andrew Van Ginkel e o cornerback Jeff Okudah passaram a primeira parte da semana em protocolo de concussão.

O safety dos Vikings, Harrison Smith, também espera jogar após perder a Semana 1 devido a um problema de saúde.

"Estamos meio indecisos sobre se estou pronto para ir ou não", disse Smith. "Vou ajudar o time ou não? É isso que importa."

Os Vikings lideram a série histórica por 22 a 12 (incluindo 1 a 1 nos playoffs). O último confronto entre as equipes aconteceu em 8 de dezembro da temporada passada, quando o Minnesota venceu por 42 a 21.

Kirk Cousins completou 23 de 37 passes para 344 jardas e duas interceptações naquele jogo pelo Atlanta.

Desta vez, o ataque pertence ao Penix.

"Ele tem sido excelente", disse Morris. "Ele tem se mostrado equilibrado em grandes momentos."

--Mídia de nível de campo