Joe Burrow, Bengals esperançosos nos playoffs miram no rival Steelers

O Cincinnati Bengals precisa de uma vitória na Semana 18 e de alguma ajuda para avançar aos playoffs.

O Pittsburgh Steelers só quer acabar com a recente crise e melhorar sua sorte na pós-temporada.

Os dois rivais da AFC North terão muito em jogo quando os Bengals visitarem os Steelers na noite de sábado.

Cincinnati (8-8), que venceu quatro jogos seguidos, precisa vencer Pittsburgh e ver o Denver Broncos e o Miami Dolphins perderem seus respectivos jogos.

"Vai ser um banho de sangue", disse o cornerback do Bengals, Mike Hilton, um ex-Steeler. "Um time está nos playoffs. Estamos lutando por nossas vidas nos playoffs, então vai ser fogos de artifício."

Pittsburgh (10-6) falhou duas vezes em conquistar a AFC North e agora está atrás do Baltimore Ravens por um jogo na disputa da divisão. O Steelers anteriormente conquistou uma vaga no playoff, mas recentemente perdeu três jogos seguidos em um período de 11 dias, sendo superado por 90-40.

Os Steelers vencerão a divisão se vencerem o Cincinnati esta semana e se os Ravens perderem para o Cleveland Browns.

Então, voltar aos trilhos é muito importante para Pittsburgh esta semana.

"Precisamos tirar de nós o mau cheiro das últimas atuações", disse o técnico Mike Tomlin, "e não há melhor maneira de fazer isso do que uma vitória em casa na divisão contra um grupo formidável antes do torneio, e essa é a nossa mentalidade enquanto estamos aqui."

Pittsburgh registrou uma vitória de 44 a 38 sobre o Bengals em Cincinnati em 1º de dezembro, quando Russell Wilson passou para 414 jardas, o recorde da temporada, e igualou o melhor desempenho da temporada de três touchdowns, além de uma interceptação.

O quarterback do Bengals, Joe Burrow, passou para 309 jardas e três touchdowns contra uma interceptação.

Burrow fez pelo menos três touchdowns em oito jogos consecutivos — incluindo cinco e quatro no início da sequência.

No geral, Burrow lidera a NFL com 4.641 jardas de passe e 42 touchdowns. Ele foi interceptado oito vezes.

O wideout Ja'Marr Chase está prestes a ganhar a rara Tríplice Coroa de recebedores — ele seria o quinto desde 1970. Ele lidera a NFL com 117 recepções, 1.612 jardas e 16 touchdowns.

"Ele trabalha para isso. Ele se esforça para isso", disse Burrow sobre Chase, seu antigo companheiro de faculdade na LSU. "Ele é um jogador do tipo que acontece uma vez na vida, e nossas carreiras estarão para sempre ligadas da faculdade ao cenário profissional. É muito divertido fazer parte disso."

O jogo de Burrow e Chase é um grande motivo pelo qual os Bengals têm sido um dos times mais quentes da NFL. O técnico de Cincinnati, Zac Taylor, está procurando mais do mesmo contra os Steelers.

"Sabemos que é um grande jogo", disse Taylor. "Sabemos o que está em jogo, mas queremos que nossos rapazes continuem a se aproximar todos os dias como têm feito."

Os Steelers tiveram um desempenho excelente, com sete vitórias em oito jogos antes da atual queda.

A urgência atingiu o elenco, já que ninguém quer entrar na pós-temporada com quatro contratempos consecutivos.

"Todos têm que perceber o que está em jogo", disse o linebacker Patrick Queen, do Pittsburgh. "Entenda que é uma e pronto. Não há espaço para erros. Sem enganos. Você tem que ir lá, ter um jogo completo, e a melhor maneira de praticar isso é esta semana.

"Acho que estamos ansiosos para voltar lá e tocar como deveríamos estar tocando. Essa é a coisa mais importante, simplesmente ir lá e mostrar isso para o mundo inteiro no sábado à noite."

Os Steelers parecem saudáveis, já que ninguém faltou ao treino na quarta-feira. O linebacker Cole Holcomb (joelho) estava limitado e pode estar disponível pela primeira vez nesta temporada após sua lesão devastadora contra o Tennessee Titans há 14 meses.

Holcomb, 28, disse no início desta semana que considerou a aposentadoria no início de sua reabilitação.

Os Bengals estão preocupados com o status do running back de destaque Chase Brown (tornozelo) depois que ele perdeu o segundo dia consecutivo de treino. Brown correu para 990 jardas, o recorde da equipe.

O defensive end Sam Hubbard (joelho) e o tight end Drew Sample (virilha) também não participaram da quarta-feira pelo Cincinnati.

--Mídia de nível de campo