Joe Flacco, dos Bengals, e Aaron Rodgers, dos Steelers, se preparam para uma revanche após um final emocionante.

Duas equipes da AFC Norte que lutam para manter a consistência se enfrentam neste domingo, quando o Pittsburgh Steelers recebe o Cincinnati Bengals em uma revanche de um final dramático de meados de outubro.

Em 16 de outubro, em Cincinnati, Joe Flacco superou Aaron Rodgers e liderou a virada dos Bengals, que estavam perdendo por um ponto nos dois minutos finais, garantindo a vitória por 33 a 31 com um field goal de 36 jardas de Evan McPherson a sete segundos do fim. Flacco completou 31 de 47 passes para 342 jardas e três touchdowns, enquanto Rodgers lançou para 249 jardas e quatro touchdowns, mas sofreu duas interceptações.

Vindo de uma semana de folga, o Cincinnati (3-6) chega com duas derrotas seguidas e seis em sete jogos, após um início de temporada com duas vitórias em duas partidas. O Pittsburgh (5-4) se mantém na liderança da AFC Norte, apesar de ter perdido três dos últimos quatro jogos, após um início de 4-1.

Na semana passada, os Steelers conseguiram apenas 10 pontos e 221 jardas totais na derrota por 25 a 10 para o Los Angeles Chargers, no domingo à noite. Rodgers completou apenas 16 de 31 passes para 161 jardas, um touchdown e duas interceptações. Os Steelers tiveram que pegar um avião e voltar para casa em um voo noturno de Los Angeles, sabendo que sua vantagem sobre o Baltimore Ravens havia caído para apenas um jogo.

"Não me falta confiança", disse o técnico dos Steelers, Mike Tomlin. "Não preciso de tapinhas nas costas. Jogamos muito mal. Mas vamos voltar."

"Espero jogar muito bem todas as semanas, e (no último domingo) não foi minha melhor atuação. Preciso jogar melhor para vencermos", acrescentou Rodgers. "O que for preciso, seja melhorar os passes, seja melhorar os lançamentos, o que for, preciso jogar melhor. E vou jogar. Precisamos nos recuperar. Temos um adversário da divisão esta semana. Estamos com 5 vitórias e 4 derrotas. Estamos um jogo à frente na divisão, e precisamos jogar melhor no ataque, com certeza, mas isso faz parte da temporada."

A derrota mais recente dos Bengals foi um revés brutal de 47 a 42 para o Chicago em 2 de novembro. O Cincinnati se recuperou de um déficit de 41 a 27 para assumir a liderança por um ponto a três minutos do fim, apenas para sofrer um touchdown de 58 jardas a 17 segundos do apito final.

Uma semana antes, os Bengals desperdiçaram uma vantagem de 38 a 24 no último quarto e perderam para o New York Jets, que até então não havia vencido nenhuma partida, por 39 a 38, com um touchdown no último minuto.

Flacco treinou apenas uma vez durante a semana anterior ao jogo contra os Bears devido a uma entorse na articulação acromioclavicular do ombro direito. O veterano quarterback, que novamente treinará apenas uma vez nesta semana para proteger o ombro, tem sido o menor dos problemas do Cincinnati sem Joe Burrow. Flacco lançou para 470 jardas e quatro touchdowns na derrota para os Bears e liderou os Bengals a pelo menos 38 pontos em duas das três derrotas de Cincy sob seu comando.

Desde sua primeira partida como titular pelos Bengals na Semana 6 até sua aparição mais recente na Semana 9, Flacco, de 40 anos, liderou a liga em tentativas de passe (173), passes completos (112), jardas de passe (1254) e passes para touchdown (11), tendo sido interceptado apenas duas vezes nesse período.

"Vou continuar lutando", disse o técnico do Cincinnati, Zac Taylor. "Os técnicos vão continuar lutando. Sei que esses jogadores já mostraram que vão continuar lutando. É frustrante para todos nós nos dedicarmos tanto e obtermos esse resultado. É frustrante. Às vezes, é preciso respirar fundo, voltar ao trabalho e tentar animar os outros. Já enfrentei muitas adversidades aqui, e a única coisa que sei fazer é continuar tentando animar as pessoas."

Na defesa, os Bengals provavelmente ficarão sem duas peças-chave, já que os defensive ends Trey Hendrickson (quadril/pelve) e Shemar Stewart (tornozelo) não devem treinar esta semana, com Taylor declarando-os como dúvida no início da semana.

--Mídia de Nível de Campo