Joe Flacco retorna a Baltimore enquanto Browns e Ravens buscam a primeira vitória

Joe Flacco retorna a Baltimore pela primeira vez como jogador visitante quando o Cleveland Browns visita os Ravens em uma batalha da AFC Central na tarde de domingo.

Flacco, de 40 anos, foi eleito o MVP do Super Bowl quando o Baltimore venceu o San Francisco 49ers por 34 a 31, coroando a temporada 2012-13. Ele também é o maior jogador de todos os tempos da franquia, com 38.245 jardas aéreas e 212 touchdowns na carreira.

Mas uma lesão no quadril durante o nono jogo de Baltimore em 2018 atrapalhou a gestão de Flacco. O então novato Lamar Jackson assumiu e os Ravens se despediram de Flacco após o fim de sua 11ª temporada.

Flacco foi negociado com o Denver Broncos e jogou por quatro times em sua carreira pós-Baltimore. Esta temporada marca sua segunda passagem pelos Browns.

"Estávamos em boas relações quando saí", disse Flacco na quarta-feira sobre sua saída. "Mas, ao mesmo tempo, é natural sentir-se de uma certa maneira quando se enfrenta um time pelo qual não se joga mais."

"Já fiz parte de outros jogadores que fazem isso, e você meio que tenta agir normalmente, mas é algo importante. Você quer vencê-los, e faz uma pequena diferença."

O técnico do Baltimore, John Harbaugh, disse que relembra com carinho a passagem de Flacco pelo time.

"Em termos de retrospectiva, que trajetória incrível. Que era para os Ravens, a era Joe Flacco", disse Harbaugh. "Ele é um ícone na história do futebol americano de Baltimore. Eu respeito e admiro isso, e ainda mantenho contato com ele, exceto esta semana."

Jackson disse que se lembrava dos momentos divertidos em que dividia o quarto do quarterback com Flacco.

"Só de ele estar na sala de reuniões e ver como ele era tranquilo com as coisas que dizia e como era engraçado", disse Jackson sobre Flacco. "Não sei se as pessoas sabem, mas o Flacc é engraçado, cara. Ele me fazia rir quando eu era novato."

Jackson foi responsável por três touchdowns (dois de passe e um de corrida) na derrota de Baltimore por 41 a 40 na estreia contra o Buffalo Bills, na noite de domingo. Derrick Henry correu para 169 jardas e dois touchdowns, mas também perdeu um fumble crucial.

Os Ravens (0-1) se destacaram por mais de 56 minutos de jogo, mas os últimos 3 minutos e 56 segundos foram um pesadelo colossal, com Buffalo marcando 16 pontos sem resposta.

"Não quero que os Ravens sejam conhecidos como o time que se destaca e desperdiça a liderança", disse o safety Kyle Hamilton. "Não é quem somos, e temos que provar isso para todos os outros."

Um bando de jogadores irados de Baltimore pode não ser bom para os Browns (0-1), que também perderam sua estreia por um ponto.

Cleveland permitiu apenas 141 jardas no total, mas perdeu por 17 a 16 em casa para o Cincinnati Bengals. O novo kicker Andre Szmyt perdeu um ponto extra e um field goal de 36 jardas que poderia ter sido o vencedor, faltando 2:25 para o fim do jogo.

Flacco passou para 290 jardas e um touchdown, mas também foi interceptado duas vezes.

Os Browns agora tentam evitar o primeiro início de temporada com 0-2 desde a campanha sem vitórias de 2017.

"Obviamente, sabemos que é um adversário de divisão para nós. É Baltimore, que conhecemos bem. Eles nos conhecem bem", disse o técnico do Browns, Kevin Stefanski. "Esperamos que seja uma partida muito disputada, como sempre."

O running back calouro do Cleveland, Quinshon Judkins, perdeu o treino de quarta-feira para se reunir com a NFL, parte de uma investigação sobre se ele violou a política de conduta pessoal da liga devido à sua prisão em julho sob acusações de violência doméstica e agressão. As acusações foram retiradas em agosto.

Os tackles ofensivos Jack Conklin (olho, cotovelo) e Dawand Jones (joelho), o guard Joel Bitonio (sem lesão), o defensive tackle Mike Hall Jr. (joelho) e o cornerback Denzel Ward (ombro, tendão de Aquiles) treinaram de forma limitada na quarta-feira.

Pelos Ravens, o fullback Patrick Ricard (panturrilha), o tight end Isaiah Likely (pé) e o defensive lineman Nnamdi Madubuike (tornozelo) ficaram de fora. O cornerback Jaire Alexander (joelho) teve atuação limitada.

Os Browns venceram quatro dos últimos sete encontros.

--Mídia de nível de campo