Joe Gibbs Racing impulsiona grande impulso em New Hampshire

Com a abertura da janela para as oitavas de final no domingo, os playoffs da NASCAR Cup Series certamente têm um visual diferente e uma questão importante após três corridas.

Para começar, alguma equipe pode parar a Joe Gibbs Racing agora?

A JGR venceu o primeiro trio das 10 corridas da pós-temporada e tentará fazer a quarta consecutiva no Mobil 1 301 de domingo no New Hampshire Motor Speedway em Loudon, NH, onde a atenção da ação do último sábado à noite no sopé dos Montes Apalaches se volta para a Nova Inglaterra.

Seja lá o que a NASCAR tenha feito para desgastar os pneus no Bristol Motor Speedway e criar o caos de sábado, é uma direção que o órgão regulador precisa continuar perseguindo. No final da louca corrida de 500 voltas — quando muitas vezes era difícil descobrir quem estava liderando, quem tinha a melhor estratégia ou quem estava em qual posição na pista — tudo se resumiu a Christopher Bell.

Você se lembra do Bell, certo? Aquele piloto que venceu três das quatro primeiras corridas de 2025 (Atlanta, Austin e Phoenix) e depois desapareceu como David Copperfield por seis meses?

Bem, ele está de volta aos troféus e indo para sua melhor pista na "The Magic Mile".

Desde a temporada de 2017, Bell, de 29 anos, detém parte da propriedade do Granite State, registrando sete vitórias nas três principais categorias da NASCAR — uma em caminhões, quatro na Xfinity (com 4 vitórias em 4) e duas das últimas três corridas da Cup, incluindo a do ano passado.

Quase todo mundo na Gibbs está vendo damas ultimamente.

Chase Briscoe abriu os playoffs repetindo a façanha de vencedor da Southern 500 em Darlington. Denny Hamlin completou a vitória em Illinois. Depois, Bell. Até mesmo o quarto piloto da JGR, Ty Gibbs — 0-116 em seus quatro anos de carreira — melhorou seu desempenho e vem liderando voltas ultimamente, apesar de não estar nos playoffs.

Tudo isso não é um bom presságio para o resto da competição, incluindo os quatro pilotos que agora se encontram abaixo da linha de corte entre os doze competidores restantes.

A melhor parte de terminar as oitavas de final é eliminar quatro pilotos e perceber que agora há 12 que estavam respirando aliviados após a loucura de Bristol, mas cuja respiração agora acelera de preocupação.

Os quatro que estão abaixo da linha de corte são Austin Cindric, nono colocado (um ponto atrás de Bubba Wallace), Joey Logano e Ross Chastain (ambos -2) e Tyler Reddick (-3).

Talvez os pilotos da Hendrick Motorsports consigam diminuir o ritmo da JGR e encontrar a Victory Lane eles mesmos.

Há duas semanas, na pista plana de 2 km nos arredores de St. Louis, Chase Elliott terminou em terceiro, em sua melhor performance no oval. Seu companheiro de equipe, Kyle Larson, liderou 52 voltas antes de ser empurrado para trás durante uma série de pit stops.

Larson conquistou o segundo lugar na Magic Mile em Loudon três vezes, mas a última vitória da organização foi em 2012, com Kasey Kahne dirigindo o Chevrolet nº 5 da Farmers Insurance.

É um grande avanço para um grupo de corrida que tem 318 vitórias na Copa.

Talvez a resposta esteja em um caderno.

"Estamos construindo um caderno para essas faixas (planas), e sinto que elas estão fazendo mais sentido do que antes, e isso é um ótimo sinal para nós", disse William Byron, da Hendrick. "O caderno está começando a funcionar um pouco mais, o que é muito bom de ver."

A Hendrick Motorsports pode ter um caderno, mas agora JGR está dando aula e todos os outros estão rabiscando notas tentando acompanhar.

--Mídia de nível de campo