Joe Hicketts está entusiasmado com a oportunidade de jogar pelos Kings contra o Kraken.

O Los Angeles Kings está perto de ter 100% dos seus jogadores de ataque saudáveis, mas talvez precise improvisar na defesa quando receber o Seattle Kraken na noite de terça-feira.

Mikey Anderson sofreu uma lesão na parte superior do corpo ao ser atingido por Jordan Martinook em seu primeiro turno contra o Carolina Hurricanes no domingo, resultando em uma penalidade por agressão à parte traseira do gol. Anderson retornou para alguns turnos, mas saiu definitivamente no meio do primeiro período.

Anderson não treinou na terça-feira, assim como seu companheiro de defesa, Brian Dumoulin, que utilizou um dia de descanso, o que levou os Kings a convocarem Joe Hicketts do Ontario Reign, da Liga Americana de Hóquei.

Hicketts, que tem 1,73 m de altura e pesa 82 kg, não joga uma partida da temporada regular da NHL desde a temporada 2019-20, quando atuava pelo Detroit Red Wings.

"É emocionante. Acho que sempre que você tem essa oportunidade, algo com que você sonha, e o fato de ter acontecido tanto tempo depois da última, é especial para mim", disse Hicketts. "Quando você ainda sente aquele friozinho na barriga, sabe que tomou a decisão certa. Estou animado para entrar em campo e tentar ajudar este time a conquistar algumas vitórias."

O técnico dos Kings, Jim Hiller, conhece Hicketts, de 29 anos, desde que ele tinha 16 anos e jogava na Western Hockey League.

"Acompanhei a carreira dele, ele veio para Detroit, jogou bastante na NHL, então é alguém com boa experiência", disse Hiller. "Se ele tivesse 1,85m, você já saberia quem ele é, ele seria um nome conhecido em toda a NHL, mas ele se manteve firme. Um ótimo companheiro de equipe e alguém que, em um lance, vai nos ajudar."

Hiller elogiou mais o veterano atacante Corey Perry, que brigou com Martinook no início do segundo período no domingo, em resposta à agressão que este cometeu contra Anderson.

"Vou repetir isso sempre: ele é um jogador de hóquei, e digo isso com o maior elogio", disse Hiller. "Ele simplesmente entende do jogo. Sabe como ser um companheiro de equipe, sabe como marcar gols, sabe o que é certo e o que é necessário no momento. Ele teve uma carreira incrível até agora e ainda tem muito pela frente."

O Kraken vem de uma derrota por 4 a 2 para o Anaheim Ducks na noite de terça-feira, que encerrou uma sequência de quatro vitórias consecutivas. Com isso, Seattle caiu da terceira posição na Divisão do Pacífico para a segunda vaga de wild card do Oeste.

"Se você ganha quatro jogos seguidos, perde um, está fora dos playoffs", disse Jordan Eberle. "Estamos jogando hóquei de playoffs há um mês. Cada jogo é muito importante, especialmente contra um time da mesma divisão. Eles simplesmente nos ultrapassaram, então essa é a mentalidade que temos e precisamos continuar tendo. Vai ser assim pelo resto do ano."

Coroada por uma sequência de quatro vitórias consecutivas, a equipe Kraken obteve um retrospecto de 10-5-2 em janeiro, o que a recolocou na disputa pelos playoffs.

"Na minha opinião, estamos jogando hóquei de playoffs há um mês", disse Eberle. "Cada jogo, cada ponto, é crucial. Este foi mais um jogo importantíssimo na terça-feira à noite e teremos outro na quarta-feira."

--Mídia de Nível de Campo