Jogadas decisivas no final da partida impulsionam os Rockets, que esfriam o ímpeto dos Hornets.

Kevin Durant marcou 35 pontos com 14 cestas em 20 tentativas, e o Houston Rockets venceu o Charlotte Hornets por 105 a 101 no primeiro jogo após o intervalo do All-Star, na noite de quinta-feira.

Jabari Smith Jr. contribuiu com 15 pontos, e Alperen Sengun e Reed Sheppard marcaram 13 pontos cada para os Rockets, que se beneficiaram de 16 turnovers do Charlotte. Houston venceu cinco jogos consecutivos fora de casa.

Os Hornets haviam vencido 10 dos seus 11 jogos anteriores, mas tiveram muitos momentos difíceis que os impediram de varrer a série da temporada.

Grant Williams marcou 20 pontos, enquanto Brandon Miller fez 17, apesar de ter acertado apenas um de seus 12 arremessos de três pontos na derrota. Kon Knueppel marcou 15 pontos e Ryan Kalkbrenner adicionou 12. LaMelo Ball, jogando um dia depois de se envolver em um acidente de carro, fez 11 pontos em 31 minutos, acertando um de seus seis arremessos de três pontos.

Os Rockets acertaram apenas 9 de 32 arremessos de três pontos. Durant converteu 2 de 4 tentativas e também foi o melhor reboteiro da equipe, com oito rebotes.

Williams, que também teve o maior número de rebotes da partida, com nove, foi responsável por quatro das 14 cestas de longa distância de Charlotte.

Os Hornets lideravam por 74 a 69 no meio do terceiro quarto, antes de apresentarem dificuldades no ataque. Isso permitiu que Houston abrisse uma vantagem de 80 a 78 no início do quarto período.

Charlotte estava perdendo por 97 a 93 com 2:39 restantes no quarto período, quando Durant fez as duas cestas seguintes. Mas uma cesta de Williams e uma de três pontos de Knueppel deram aos Hornets uma chance no último minuto, e eles diminuíram a diferença para 101 a 98.

O arremesso de Durant ampliou a vantagem antes da cesta de três pontos de Knueppel, a 5,7 segundos do fim, reduzir a diferença para dois pontos. Durant converteu dois lances livres a 3,2 segundos do fim, selando a vitória.

Até os seus arremessos de três pontos no final da partida, tinha sido uma noite difícil para Knueppel, já que o novato foi responsável por cinco turnovers.

Os Hornets chegaram a liderar por 11 pontos no primeiro quarto, mas os Rockets assumiram a liderança no segundo quarto, fechando o primeiro tempo com 53 a 52.

Os Hornets jogaram sem o pivô Moussa Diabate e o ala Miles Bridges devido às suspensões que receberam após uma briga na semana passada contra o Detroit Pistons.

--Mídia de Nível de Campo