Jogadores da NHL em teste na Hockey Canada são elegíveis para jogar em 1º de dezembro

A NHL anunciou na quinta-feira que os cinco jogadores absolvidos das acusações de agressão sexual há seis semanas poderão retomar suas carreiras durante a temporada 2025-26 da liga.

A decisão declarou que Dillon Dube, Carter Hart, Cal Foote e Michael McLeod são agentes livres irrestritos e podem assinar contratos com qualquer time. Esses contratos podem ser registrados na NHL em 15 de outubro, os jogadores podem começar a treinar em 15 de novembro e podem jogar em 1º de dezembro.

O quinto jogador, Alex Formenton, é um agente livre restrito que ainda está na lista de reservas do Ottawa Senators. Ele teria que fechar um acordo com o time até 1º de dezembro para ser elegível para os jogos da NHL em 2025-26. No entanto, Formenton assinou com o time suíço Ambri-Piotta na semana passada, então sua situação de jogo é incerta.

Todos os cinco jogadores eram membros da seleção canadense de hóquei júnior de 2018 e foram acusados de agressão sexual em conexão com um incidente em um hotel em London, Ontário, em junho de 2018.

Após um julgamento anulado anteriormente e dois júris dispensados, a juíza Maria Carroccia, do Tribunal Superior de Justiça de Ontário, disse que não considerou as evidências da reclamante "confiáveis ou confiáveis" em 24 de julho.

"Não posso confiar nas provas (da acusadora) e, considerando as provas deste julgamento como um todo, concluo que a Coroa não pode cumprir seu ônus em nenhuma das acusações perante mim", disse Carroccia.

Mais tarde naquele dia, a NHL anunciou que os jogadores continuavam inelegíveis.

Devido ao acordo coletivo de trabalho, o comissário da NHL, Gary Bettman, tem o poder de penalizar jogadores por conduta fora do gelo que ele considere prejudicial à liga.

Em um comunicado divulgado na quinta-feira, a liga afirmou que "determinou que a conduta em questão está lamentavelmente aquém dos padrões e valores que a liga e seus clubes membros esperam e exigem.

"Cada um dos jogadores, com base em reuniões presenciais com a liga após os veredictos, expressou arrependimento e remorso por suas ações", continuou o comunicado. "No entanto, acreditamos que a conduta deles exige disciplina formal imposta pela liga."

"A liga espera e exige que, daqui para frente, cada um dos jogadores mantenha os padrões exigidos dos jogadores da NHL, dentro e fora do gelo."

A NHLPA, que discordou das ações da NHL em julho, respondeu com uma declaração conciliatória na quinta-feira.

"Para evitar uma disputa prolongada que causaria mais atrasos, chegamos à resolução anunciada pela liga", afirmou o sindicato em um comunicado. "Agora consideramos o assunto encerrado e aguardamos o retorno dos jogadores."

Além de Formenton, os outros quatro eram jogadores ativos da NHL, que não receberam ofertas qualificatórias em junho de 2024, tornando-os agentes livres.

Dube, de 27 anos, era jogador do Calgary Flames, enquanto Foote, de 26 anos, e McLeod, de 27, jogaram pela última vez pelo New Jersey Devils. Hart, de 27 anos, era o goleiro titular do Philadelphia Flyers.

--Mídia de nível de campo