Jogadores jovens assumem o protagonismo enquanto os Pacers enfrentam os Wizards novamente.

A lista de lesionados pode ser enorme quando o Washington Wizards enfrentar o Indiana Pacers pela segunda vez em dois dias, na sexta-feira.

Com tantos jogadores afastados, ambas as equipes estão dando mais tempo de jogo aos seus jovens atletas. O ala do Indiana, Jarace Walker, por exemplo, parece determinado a aproveitar a oportunidade.

Walker registrou o segundo duplo-duplo de sua carreira com 19 pontos e 14 rebotes na derrota dos Pacers por 112 a 105 para os Wizards, fora de casa, na quinta-feira.

"Uma das nossas maiores conquistas nesta temporada foi o desenvolvimento dele", disse o técnico do Indiana, Rick Carlisle. "Ele está sendo colocado em situações onde se torna um dos protagonistas, precisa criar jogadas, defender, pegar rebotes e marcar pontos... É esse o crescimento que buscamos em jogadores jovens."

A oitava escolha geral do draft de 2023 marcou dois dígitos em 11 jogos consecutivos pelo Indiana, que tinha apenas oito jogadores disponíveis no segundo tempo na quinta-feira.

"(Walker) tem se saído bem nesses jogos", disse Carlisle. "Ele tem mentalidade de artilheiro, de atirador. Quer dizer, um arremesso errado não o incomoda nem um pouco. E é assim que você tem que ser. Você tem que esquecer os erros rapidamente e guardar para sempre os acertos, e ele certamente parece ser um desses caras."

Os Pacers, assolados por lesões, devem entrar em quadra novamente desfalcados na sexta-feira. O ala Pascal Siakam ficará de fora pelo segundo jogo consecutivo por motivos pessoais, e o também ala Aaron Nesmith está fora devido a uma entorse no tornozelo direito.

O armador novato Kam Jones saiu do jogo de quinta-feira no primeiro tempo devido a dores na região lombar e está listado como dúvida para a revanche de sexta-feira.

Espera-se que Walker assuma novamente uma grande responsabilidade contra Washington, que encerrou uma sequência de três derrotas consecutivas na quinta-feira.

Bub Carrington, Jaden Hardy, Anthony Gill e Kadary Richmond marcaram 13 pontos cada, ajudando os Wizards a ultrapassar o Indiana na lanterna da Conferência Leste.

Antes da partida, o técnico do Washington, Brian Keefe, falou sobre os objetivos de sua equipe após o intervalo do All-Star.

"Para nós, tudo se resume a criar hábitos, e isso nunca vai mudar", disse Keefe. "Trata-se apenas de controlar o que podemos controlar e focar nas coisas que fazemos todos os dias: treinos de arremesso, treinos regulares, nossa preparação. É nisso que estamos focados."

Bilal Coulibaly e Tristan Vukcevic marcaram 12 pontos cada na quinta-feira pelo Washington, que forçou 23 turnovers na vitória. Vukcevic foi titular no lugar do pivô Alex Sarr, que deve ficar afastado por pelo menos mais uma semana devido a uma lesão na coxa direita.

O Washington reforçou seu elenco com as recentes aquisições de Trae Young e Anthony Davis, mas nenhum dos dois estreou pelos Wizards devido a lesões.

Young está fora devido a uma entorse no ligamento colateral medial do joelho direito e uma contusão na coxa, enquanto Davis permanece afastado por conta de uma lesão ligamentar na mão esquerda. Keefe foi questionado na quinta-feira se os Wizards esperam que algum dos jogadores volte a atuar nesta temporada.

"Você simplesmente segue o processo", disse Keefe. "É o que sempre fazemos. É só manter o foco. Obviamente, vamos reavaliar o Trae em uma semana e o Anthony em duas semanas. Mas eu vou um dia de cada vez. É nisso que me concentro."

--Mídia de Nível de Campo