Jogo 2 provavelmente decidirá o destino do Los Angeles Lakers após a goleada do jogo 1

Na temporada passada, o Minnesota Timberwolves ouviu que não tinha chance de vencer o Phoenix Suns na série da primeira rodada.

Minnesota varreu o Suns e depois mandou o atual campeão da NBA, Denver Nuggets, para casa antes de finalmente perder para o Dallas Mavericks nas finais da Conferência Oeste.

Então, à medida que a série da primeira rodada desta temporada contra o Los Angeles Lakers se aproximava, comentários semelhantes circulavam. Poucas pessoas davam aos Timberwolves a chance de derrotar LeBron James, Luka Doncic e amigos.

Bem, Minnesota ainda apareceu para o Jogo 1 em Los Angeles — mas os Lakers certamente não.

Timberwolves 117, Lakers 95.

Minnesota superou Los Angeles por 29 pontos nos últimos três quartos. Os Timberwolves foram muito físicos, e os Lakers não responderam.

O jogo foi tão unilateral que a lenda do Lakers, Magic Johnson, criticou o time nas redes sociais e também criticou o técnico JJ Redick por sua falta de ajustes.

Quando um jogador como o Magic Man destrói o time, você sabe que foi uma atuação feia.

Minnesota conquistou a vantagem de jogar em casa, limitando o aproveitamento dos Lakers a 39,8%. Jaden McDaniels marcou 25 pontos, convertendo 11 de 13 arremessos, além de sua habitual defesa sufocante.

Naz Reid converteu seis cestas de três pontos e marcou 23 pontos vindo do banco. O banco de Los Angeles somou apenas 13 pontos no total.

Estude a disputa com mais atenção e você saberá que este é um território crucial para os Lakers vencerem na terça à noite.

Se Los Angeles ficar para trás por 0 a 2, será um caminho difícil — já que Anthony Edwards tentará fazer 35 ou 40 pontos algumas vezes antes do fim da série.

Embora a percepção favoreça os Lakers, Minnesota foi um dos times mais quentes da NBA na reta final.

Os Timberwolves estavam com apenas três jogos de aproveitamento acima de 50% quando março começou, antes de um tórrido chute final de 17 a 4. Minnesota terminou com 49 vitórias, apenas uma a menos que os Lakers.

Edwards teve suas atuações sólidas de sempre e Rudy Gobert intensificou sua defesa e seus rebotes. A aquisição da offseason, Julius Randle, pareceu mais confortável, enquanto jogadores como Reid e Donte DiVincenzo se destacaram saindo do banco.

McDaniels é um dos principais jogadores defensivos da liga, e o veterano Mike Conley, um antigo destaque, aceitou totalmente um papel complementar em que sua inteligência é muito mais importante para a operação do que sua capacidade de pontuação.

Com Nickeil Alexander-Walker em jogo, Minnesota tem oito jogadores em campo, sem muita queda. Não é preciso uma rotação maior na pós-temporada, e os Timberwolves estão prontos para entrar em guerra com esse grupo.

Claro, a preparação para o Jogo 2 é fundamental. Os Lakers precisam desse jogo antes da série ir para Minneapolis.

"Sabemos que será uma série longa", disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch . "Não temos a menor presunção de que será esse tipo de jogo no Jogo 2. Será um jogo completamente diferente."

Minnesota acertou 21 de 42 arremessos de 3 pontos, com muitos dos arremessos sendo do tipo totalmente aberto.

Los Angeles recebeu 37 pontos de Doncic e 58 do restante do time. É claro que Doncic teve problemas na defesa no Jogo 1, então certamente o gerente geral dos Mavericks, Nico Harrison, ficou feliz em ver isso acontecer, depois de repetidamente fazer comentários velados sobre "a defesa vence campeonatos" como justificativa para dispensar Doncic.

James não foi tão ágil no Jogo 1, marcando 19 pontos e dando apenas três assistências. Los Angeles precisa de um grande esforço de LBJ se quiser empatar a série na terça-feira.

Os Lakers têm Austin Reaves para acompanhar James e Doncic, mas seu frontcourt está reduzido desde a troca de Anthony Davis para o Dallas. Não há cavalos suficientes no ataque para garantir uma vaga legítima no campeonato, então seus três principais pontuadores precisam estar em boa forma todas as noites.

Isso também permite que Gobert trapaceie na defesa sem medo de que isso leve a uma cesta fácil para Los Angeles.

Quando você analisa as escalações, esta é uma série equilibrada — apesar de toda a conversa de que "os Lakers levam vantagem".

As equipes dividiram a série de quatro jogos da temporada regular, com o time da casa vencendo todas as vezes.

Os Timberwolves se destacaram no Jogo 1, e outra vitória na terça-feira prepararia o cenário para outra vitória na primeira rodada da série.

Talvez os Lakers sejam o time em apuros.