Jogo do Campeonato da NFC: Prévia, Apostas e Palpites de Rams x Seahawks

A dramática trilogia desta temporada entre o Los Angeles Rams e o Seattle Seahawks chegará ao fim quando os rivais da NFC West se enfrentarem no jogo do Campeonato da NFC no domingo, com o vencedor garantindo uma vaga no Super Bowl LX.

Ironicamente, o Super Bowl será realizado na casa de outro rival histórico, o San Francisco 49ers. Os Seahawks (15-3) eliminaram os 49ers pela segunda vez em três semanas durante os playoffs da divisão, com os Rams garantindo o retorno a Seattle após uma vitória na prorrogação em Chicago.

Na semana 16, em Seattle, os Rams (14-5) chegaram a ter uma vantagem de 16 pontos no último quarto, mas viram os Seahawks protagonizarem uma virada espetacular e vencerem com uma conversão de dois pontos na prorrogação. Com isso, o Los Angeles precisou vencer três jogos fora de casa nos playoffs para chegar ao Super Bowl.

Eles completaram as duas primeiras etapas da jornada, mas entrarão na terceira como ligeiros azarões.

PROBABILIDADES E TENDÊNCIAS

O Seattle Seahawks é o favorito por 2,5 pontos, com essa margem atribuída à significativa vantagem de jogar em casa no vibrante Lumen Field. A linha de apostas se manteve estável ao longo da semana na BetMGM, onde o Seattle recebeu o apoio de 72% do total de apostas, enquanto o Los Angeles atraiu um pouco mais de dinheiro, com 51%.

A aposta na vitória dos Rams também apresentou resultados divididos. Os Rams (+120) receberam 56% do total de apostas, enquanto os Seahawks (-145) receberam 62%.

A linha de pontos totais abriu em 47,5, mas mudou ligeiramente para 46,5, com o Under sendo o favorito em 85% das apostas.

PALPITES DE PROPOSTAS

--O recebedor Puka Nakua, dos Rams, com mais de 100 jardas recebidas (+114 na DraftKings): Los Angeles estava sem Davante Adams e Seattle ainda não tinha resposta para Nakua na Semana 16, que arrasou os Seahawks com 225 jardas e dois touchdowns em 12 recepções. Nakua foi alvo de passes 16 vezes — o dobro de qualquer outro recebedor dos Rams. Ele teve oito recepções para 75 jardas no primeiro encontro.

--O wide receiver do Seahawks, Rashid Shaheed, terá mais de 1,5 jardas terrestres (-145 na BetMGM): Essa aposta um tanto inusitada tem sido a mais popular nas casas de apostas. O destaque dos times especiais tem tido dificuldades para se envolver mais no jogo aéreo desde que foi contratado do New Orleans Saints em novembro. No entanto, ele foi utilizado duas vezes em jogadas de inversão no último fim de semana, ganhando 30 jardas em uma corrida e perdendo seis na outra. Com a ausência do running back reserva Zach Charbonnet, o coordenador ofensivo do Seahawks, Klint Kubiak, pode ser mais criativo com Shaheed.

ESTATÍSTICA PRINCIPAL

Seis das 14 interceptações do quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, durante a temporada regular, foram contra os Rams.

BORDA INTERNA

Os Seahawks não costumam usar blitz, mas na semana passada, com frequência, colocaram jogadores extras para pressionar o quarterback dos 49ers, Brock Purdy, conseguindo dois sacks, cinco pressões no quarterback e sete passes desviados. Os adversários costumam tentar pressionar o quarterback dos Rams, Matthew Stafford, que, aos 37 anos, tem mobilidade limitada. Mas ele também liderou a NFL com 18 passes para touchdown contra blitz nesta temporada, de acordo com o Remarkable Engine da Inside Edge.

RAM RESISTENTE

Os Rams sabem como lidar com Darnold. Em um jogo dos playoffs do ano passado, quando ainda jogava pelo Minnesota, Darnold foi derrubado nove vezes e cometeu dois turnovers, um dos quais resultou em um touchdown para o adversário, em uma derrota por 27 a 9 durante uma partida que foi transferida para Glendale, no Arizona, devido aos incêndios florestais que atingiram Los Angeles no ano anterior.

Na 11ª semana desta temporada, Darnold lançou quatro interceptações na derrota por 21 a 19 para o Rams, jogando em casa, embora quase tenha levado Seattle à vitória antes da tentativa de field goal de 61 jardas de Jason Myers no último segundo, que passou à direita do gol.

Em 18 de dezembro, em Seattle, Darnold foi derrubado quatro vezes e lançou duas interceptações, enquanto os Seahawks perdiam por 16 pontos no último quarto. Ele então liderou uma virada milagrosa e encontrou o tight end reserva Eric Saubert para uma conversão de dois pontos na prorrogação, garantindo a vitória por 38 a 37.

Darnold elogiou a defesa dos Rams por ter um "esquema realmente bom" que disfarça suas coberturas. Ele disse que a chave será "manter o ritmo... manter o otimismo na primeira e na segunda descida".

"Neste momento, é vencer ou ir para casa", disse Darnold. "Mas encaramos como apenas mais um jogo. Confiamos no nosso processo ao longo da semana."

GUERREIROS DA ESTRADA OU CANSADOS DA ESTRADA?

O ataque de Los Angeles, que liderou a liga em jardas (394,6 por jogo) e pontuação (30,5) durante a temporada regular, teve dificuldades com o ambiente frio e hostil em Chicago no último domingo.

No domingo, o barulho será ainda maior, mas a temperatura não aumentará em Seattle.

"Quando você entra no ambiente em que vamos entrar aqui no domingo em Seattle, todos precisam estar na mesma página e se comunicar", disse Stafford. "É disso que se trata o ataque. Você precisa ter 11 pessoas trabalhando como uma só."

Adams, que liderou a NFL com 14 touchdowns de recepção na temporada regular, perdeu o último jogo contra Seattle devido a uma lesão.

"Este é o jogo mais importante", disse Adams aos repórteres esta semana. "Qualquer jogo que você esteja disputando agora é o mais importante do ano. Mas este é, obviamente, o mais importante de todos. Eles nos venceram da última vez. É difícil ficar de fora... mesmo que tenhamos nos saído bem no ataque e tido um bom desempenho. Mas é hora de finalizarmos o jogo desta vez."

RELATÓRIO DE LESÕES

Darnold participou de forma limitada dos treinos durante toda a semana, mas não recebeu nenhuma declaração oficial de lesão para o jogo de sexta-feira.

"Estou me dedicando à reabilitação nestes últimos dias", disse ele. "Obviamente, continuarei durante toda a semana; preciso seguir me preparando e deixar meu corpo em forma para domingo."

Darnold sentiu um desconforto no músculo oblíquo durante o treino da semana passada, mas não foi muito exigido na goleada sobre os 49ers. Darnold completou 12 de 17 passes para 124 jardas e um touchdown para Jaxon Smith-Njigba, sem cometer nenhum turnover.

"Sinto que o processo está indo exatamente como deveria", disse Darnold na sexta-feira. "Estou me sentindo muito bem para domingo."

O running back reserva Zach Charbonnet, que liderou os Seahawks na temporada regular com 12 touchdowns terrestres, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho contra os 49ers e está fora pelo resto da temporada. O titular Kenneth Walker III teve uma carga maior contra San Francisco, correndo para 116 jardas e três touchdowns.

Os Seahawks também têm uma preocupação com lesões na posição de left tackle, com os três principais candidatos lesionados. O titular Charles Cross saiu de campo no terceiro quarto da partida da semana passada com uma lesão no pé e não retornou. Seu reserva, Josh Jones, não participou do jogo contra os 49ers devido a problemas no joelho e tornozelo, e o terceiro reserva, Amari Kight, um novato, jogou os últimos 17 snaps, mas perdeu treinos nesta semana por causa de um problema no joelho.

Cross retomou os treinos completos na sexta-feira e deve estar pronto para a final da NFC. Jones está listado como questionável e Kight é considerado dúvida.

Seattle descartou o linebacker Chazz Surratt (tornozelo), enquanto listou o fullback Robbie Ouzts (pescoço) como dúvida.

Os Rams estão relativamente saudáveis, com apenas o linebacker Byron Young (joelho) considerado dúvida entre os jogadores ativos. O offensive tackle Rob Havenstein, na lista de lesionados, mas com previsão de retorno, permanecerá afastado devido a uma lesão no tornozelo.

PREVISÃO

Os Seahawks garantiram a folga na primeira rodada dos playoffs por serem o time com a melhor campanha da temporada regular, mas chegam ao domingo com preocupações muito maiores em relação a lesões, com a ausência de Charbonnet e Darnold e Cross jogando lesionados. Os Rams abriram vantagem de dois dígitos nos dois confrontos da temporada regular, com Seattle constantemente correndo atrás do placar. A perda de Charbonnet é significativa, especialmente na red zone, e Darnold ainda precisa provar que consegue vencer um adversário de elite e saudável nos playoffs. --Rams 27, Seahawks 24

--Mídia de Nível de Campo