Jon Cooper, do Lightning: 'É difícil me imaginar em qualquer outro lugar'

O técnico do Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, silenciou os rumores sobre seu futuro, com o bicampeão da Stanley Cup dizendo na sexta-feira que não consegue se imaginar liderando outro time.

Ele disse aos repórteres para não acreditarem nos rumores sobre a possibilidade de ele não retornar, dizendo que somente ele, o gerente geral Julien BriseBois e os donos da equipe têm a resposta.

"A conversa deveria ser sobre o que quer que venha de mim e Julien ou da propriedade", disse Cooper, 57. "Tampa tem sido o lar dos meus filhos, é tudo o que eles realmente lembram."

"Para mim é difícil me imaginar em qualquer outro lugar."

Cooper lidera o Lightning desde março de 2013 e tem um recorde de 572-306-83 (0,638) na temporada regular, e a equipe pretende que ele aumente esses números.

"Coop estará de volta no ano que vem", disse BriseBois.

Acredita-se que seu contrato vá até a próxima temporada, com BriseBois dizendo que gostaria que Cooper assinasse uma extensão.

Cooper é o técnico com mais tempo de serviço na NHL e conquistou campeonatos consecutivos da Stanley Cup em 2020 e 2021. O Lightning chegou aos playoffs 11 vezes sob o comando de Cooper, que tem um recorde de 88-67 (0,568) na pós-temporada.

O Florida Panthers eliminou o Lightning na primeira rodada dos playoffs desta temporada em cinco jogos.

Também na sexta-feira, BriseBois disse que é "improvável" que o Lightning contrate Isaac Howard, selecionado na 31ª posição geral em 2022. Ele ganhou o prêmio Hobey Baker como o melhor jogador masculino da NCAA na Divisão I no mês passado, enquanto jogava pelo Michigan State.

Falando no mês passado no podcast Spittin' Chiclets, Howard disse que não via os Bolts em seu futuro, o que deu a entender que ele tocaria em outro lugar.

"Sinto que, entre mim e Tampa, não concordávamos da maneira que eu esperava", disse ele. "Não era uma situação em que eu exigisse entrar direto na NHL, não era nada disso. Simplesmente não funcionou necessariamente."

Ele se tornará um agente livre no ano que vem se não assinar com o Tampa Bay.

"Ele valoriza a oportunidade de escolher o clube que acredita ser o mais adequado para ele", disse BriseBois.

--Mídia de nível de campo