Jonathan Kuminga está feliz e quer ajudar os Hawks a vencerem os Wizards por 3 a 0.

Jonathan Kuminga e o Atlanta Hawks esperam repetir a atuação na noite de quinta-feira, quando receberem o Washington Wizards no segundo jogo da série de dois jogos.

Na terça-feira, os Hawks lideraram o jogo do início ao fim e venceram os Wizards por 119 a 98. Kuminga fez sua estreia pelo Atlanta com 27 pontos (seu recorde na temporada), sete rebotes, quatro assistências e dois roubos de bola.

Kuminga, a sétima escolha do draft de 2021, foi adquirido do Golden State em uma troca por Kristaps Porzingis, que sofria com lesões frequentes. Kuminga havia caído em desgraça com o técnico dos Warriors, Steve Kerr, e ficou feliz em ter a oportunidade de um novo começo em Atlanta.

"Cada um vai ter sua própria opinião e eu realmente não ligo para o que as pessoas dizem", disse Kuminga. "A janela de oportunidade para acumularmos vitórias é muito pequena e vamos buscar o máximo possível. Acho que esse é o meu foco principal e conversamos sobre como jogar coletivamente e conseguir essas vitórias. Isso é tudo o que importa."

A veterana Nickeil Alexander-Walker ficou impressionada com a estreia de Kuminga pelo Atlanta.

"Quando você chega aos Hawks, pode ter uma estreia incrível", disse Alexander-Walker. "Ele entrou em campo, jogou com força, jogou com velocidade. Fez exatamente o que precisávamos dele e é ótimo ver isso."

Antes da lesão, Kuminga teve uma média de 12,1 pontos, 5,9 rebotes e 2,5 assistências em 20 jogos. Ele havia perdido os seis jogos anteriores devido a uma contusão óssea no joelho esquerdo. Apesar de não ter podido jogar, ele aproveitou o tempo para conhecer melhor seus companheiros de equipe.

"Acho que, no fim das contas, é basquete", disse Kuminga. "Estou tentando aprender o máximo possível sobre o jogo, com outros jogadores como o JJ (Jalen Johnson) e o Niko (Alexander-Walker), fazendo perguntas a eles. Eles jogam há um bom tempo, então sabem praticamente tudo. Estou tentando absorver o máximo de conhecimento possível para conseguir acompanhar o ritmo deles. Quando entro em quadra, tudo parece normal e tranquilo."

Kuminga teve mais tempo em quadra do que o esperado na terça-feira, quando os Hawks perderam Jalen Johnson com uma lesão no flexor do quadril esquerdo após seis minutos. Johnson será reavaliado na quinta-feira.

Os Wizards jogaram sem Alex Sarr (distensão na coxa direita) na terça-feira e seu estado de saúde será atualizado na quinta-feira.

Persistem os rumores de que Trae Young poderá estrear pelo Washington na quinta-feira, contra seu ex-time. Young não joga desde 27 de dezembro devido a uma lesão no ligamento colateral medial do joelho direito, mas já retomou as atividades de basquete. Ele foi negociado com os Wizards no início do mês passado.

Os Wizards continuam a contar com uma sólida atuação defensiva de Bilal Coulibaly, que na terça-feira obteve seis rebotes, quatro bloqueios e dois roubos de bola, além de oito pontos e quatro assistências.

"Toda noite, tenho um confronto diferente. Às vezes, marco armadores, outras vezes, alas-pivôs. É isso que eu faço", disse Coulibaly. "Recebo mais a bola para poder criar mais jogadas para mim e para meus companheiros de equipe."

Este será o último de quatro jogos entre os dois clubes, com o Atlanta liderando a série da temporada por 2 a 1.

Os Hawks, atualmente em 9º lugar na Conferência Leste, estão tentando melhorar sua posição nos playoffs. Eles estão a 2,5 jogos do 8º colocado, Miami, e meio jogo à frente do 10º colocado, Charlotte. Os Wizards (16) estão uma posição à frente de Indiana e Brooklyn em número de vitórias no Leste.

--Mídia de Nível de Campo