Jordan Love, Packers usam confronto contra Bears como aquecimento pós-temporada

O encontro de domingo entre os anfitriões Green Bay Packers e Chicago marca a primeira vez que os Bears visitam seus rivais de longa data na final da temporada regular em anos consecutivos.

Droga, este jogo não parece igualmente ensolarado para os Packers (11-5) que vão aos playoffs e assustadoramente sombrio para os Bears (4-12).

Os Packers, que podem subir para a sexta colocação na NFC com uma vitória e uma derrota do Washington para o Dallas, anunciaram esta semana que o cornerback Jaire Alexander precisará de uma cirurgia no joelho direito que encerrará sua temporada.

"Ele estava tentando consertar o joelho e não estava dando certo", disse o técnico do Green Bay, Matt LaFleur. "É um acordo difícil para todos. É uma pena que estejamos aqui, mas estamos aqui."

Green Bay mostrou que pode vencer sem ele. Alexander não joga desde 17 de novembro, quando deixou a vitória dos Packers por 20-19 em Chicago após jogar 10 snaps.

Essa vitória deu início a uma sequência de cinco vitórias em sete jogos para o Green Bay, com as únicas derrotas ocorrendo por uma combinação de cinco pontos para os co-líderes da NFC Norte, Detroit e Minnesota.

Embora o quarterback do Green Bay, Jordan Love, não tenha feito nenhuma interceptação em seis jogos consecutivos, ele pretende melhorar sua precisão e capacidade de jogo profundo.

"Definitivamente, é algo para limpar, continuar trabalhando e melhorar, e essa é a mentalidade", disse Love.

Chicago está tentando quebrar uma sequência de 10 derrotas que data da Semana 8, bem como uma derrapagem de 11 jogos contra os Packers. Os Bears estão 0-5 nesta temporada contra seus colegas da NFC North.

"Temos um longo caminho a percorrer", disse o tight end Cole Kmet do Bears. "Isso é apenas ser honesto sobre onde estamos e onde a divisão está -- três times realmente bons agora, e todos eles estão jogando seu próprio estilo, sua própria marca realmente boa de futebol."

Os Bears estavam com 7-9 e fora da disputa dos playoffs quando visitaram os Packers para fechar a temporada passada. Eles também sabiam que tinham a escolha nº 1 no próximo draft em virtude de uma troca anterior com o Carolina Panthers.

Chicago usou essa escolha no quarterback Caleb Williams, que estabeleceu recordes de passes de novatos do Bears para jardas (3.393), touchdowns (19) e finalizações (330) em meio a uma significativa rotatividade de treinadores que inclui as demissões do técnico Matt Eberflus e do coordenador ofensivo Shane Waldron.

Williams também foi demitido 67 vezes, o maior número da NFL, mas critica a sugestão de que lesões e inconsistência na linha ofensiva são as únicas culpadas.

"A conotação estúpida por trás da minha linha ofensiva ser ruim não é a verdade", disse Williams. "Eu levei uma boa quantidade de sacks que foram minha culpa."

Chicago parecia prestes a parar de se recuperar contra os Packers em 17 de novembro, assumindo a liderança por 19 a 14 com um touchdown de 39 jardas de D'Andre Swift no minuto final do terceiro quarto.

A corrida de 1 jarda de Love para pontuação deu ao Green Bay uma vantagem de 20-19 com 2:59 para o fim antes de Williams ajudar a levar os Bears para o alcance de um possível field goal vencedor do jogo. Mas Karl Brooks, do Packers, bloqueou a tentativa de Cairo Santos de 46 jardas quando o tempo expirou para preservar a vitória.

O wide receiver do Chicago Rome Odunze (doença), o running back Travis Homer (posterior da coxa), o defensive back Elijah Hicks (tornozelo, pé) e os offensive linemen Teven Jenkins (panturrilha) e Larry Borum (doença) não treinaram na quarta-feira.

Além de Alexander, o wide receiver Christian Watson (joelho), o linebacker Quay Walker (tornozelo), os safeties Zayne Anderson (concussão) e Evan Williams (quadríceps), o offensive tackle Andre Dillard (concussão) e o defensive end Brenton Cox Jr. (pé) não treinaram na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo