Jordan Walker, Cards ganhando confiança entrando na final contra os Pirates

O St. Louis Cardinals está usando os últimos jogos de sua temporada decepcionante para começar a próxima temporada com vantagem.

Entre os jogadores que estão recebendo atenção especial está o outfielder Jordan Walker, que fez uma dupla de três corridas para ajudar os Cardinals a registrar uma vitória de 10 a 5 sobre o Pittsburgh Pirates na noite de quarta-feira.

Os Cardinals (77-75) tentarão completar uma varredura de quatro jogos na final da série na quinta-feira à noite em St. Louis.

Em uma sequência de cinco jogos, Walker acertou 5 de 15, com duas caminhadas, duas duplas, dois home runs e seis RBIs.

Walker passou a maior parte da temporada no Triple-A Memphis depois de abrir a temporada com St. Louis em uma crise de 9-para-58. Mas ele está rebatendo .271 em setembro com um OPS de .897.

"É sobre essa questão de confiança que estamos falando com Jordan, apenas continuando a acumular alguns desses momentos que mudam o jogo, que ele pode aproveitar ao avançar", disse o técnico do Cardinals, Oliver Marmol.

"Este jogo é difícil, cara, especialmente neste nível quando você está tentando fazer ajustes no mais alto nível. Ser capaz de fazer o que ele está fazendo agora, isso vai ajudar no futuro."

Os Cardinals vão recorrer ao destro Erick Fedde (8-9, ERA de 3,45) para começar o jogo de quinta-feira. Desde que chegou do Chicago White Sox em uma troca antes do prazo final, ele foi 1-5 com ERA de 4,43 em oito partidas.

Em sua partida mais recente, contra Toronto na sexta-feira, Fedde permitiu três corridas em seis rebatidas em cinco innings em um jogo que o Blue Jays venceu por 4-3 em 11 innings. Ele eliminou três e caminhou um enquanto recebeu a não decisão.

Fedde não enfrentou os Pirates nesta temporada. Ele está 1-0 com ERA de 3,60 em duas partidas na carreira contra eles.

Os Pirates (71-81) tentarão conter a maré depois de perder cinco dos últimos seis jogos.

"Às vezes estamos a um hit de distância, ou a um pitch de distância", disse o gerente do Pirates, Derek Shelton, no meio daquela retração. "Precisamos encontrar uma maneira de conseguir aquele hit ou fazer aquele pitch."

Os Pirates começarão com o destro Luis Ortiz (6-6, ERA 3.45) na quinta-feira. Ele permitiu sete corridas (quatro merecidas) em cinco rebatidas -- incluindo dois home runs -- em quatro innings em uma derrota de 8-3 para o Kansas City Royals na sexta-feira.

Em suas duas últimas partidas de agosto, Ortiz permitiu apenas cinco rebatidas em 12 innings sem pontuação. Ele eliminou 10 e concedeu quatro walks.

Então Ortiz permitiu 11 corridas (sete merecidas) em 9 2/3 innings em suas duas primeiras partidas em setembro.

Ortiz fez uma aparição de alívio contra os Cardinals no começo deste ano, eliminando quatro em dois innings enquanto permitiu uma corrida em três rebatidas. Ele está 0-2 com uma ERA de 14,63 em quatro saídas na carreira (três partidas) contra St. Louis.

Ambas as equipes fizeram mudanças no elenco antes do jogo de quarta-feira.

Os Cardinals colocaram o arremessador titular Lance Lynn na lista de lesionados por 15 dias com inflamação no joelho direito e convocaram Michael McGreevy do Triple-A Memphis. McGreevy conquistou a vitória na quarta-feira após eliminar quatro em três innings sem sofrer gols.

Os Pirates colocaram o reliever Kyle Nicolas na lista de lesionados com um problema nas costas. Além disso, o infielder/outfielder Oneil Cruz estava fora da escalação inicial novamente na quarta-feira devido a dores no tornozelo.

--Mídia de nível de campo