José Altuve e Astros buscam triunfo na série contra o White Sox

Depois de fazer apenas cinco partidas na segunda base nos primeiros 37 jogos dos Astros, o veterano José Altuve comandou a segunda base pela quinta vez em suas últimas nove partidas na quarta-feira, quando Houston conquistou uma vitória de 10 a 2 sobre o visitante Chicago White Sox.

As equipes jogarão a partida decisiva da série de três jogos na quinta-feira.

Altuve foi para o campo esquerdo no início da temporada, mas ultimamente tem passado mais tempo em sua posição natural em deferência a Jacob Melton. O novato outfielder fez sua estreia na liga principal em 1º de junho e marcou sua sexta partida como titular na posição esquerda na quarta-feira.

"Quero dar uma boa olhada aqui em Melton, mas José Altuve vai voltar para o campo esquerdo", disse o técnico do Astros, Joe Espada. "Ele vai jogar um pouco no campo esquerdo. Mas quero que o canhoto (Melton) rebata lá e tente dar a Melton algumas partidas como titular no campo esquerdo."

"É por isso que eu queria levá-lo para as grandes ligas. Esse é o meu raciocínio."

Espada entregará a bola para Framber Valdez (6-4, ERA 3,07) na final da série.

O canhoto venceu suas últimas quatro partidas e está invicto nas últimas seis, com um recorde de 5-0, ERA de 1,84 e seis partidas consecutivas de qualidade.

Valdez lançou sete entradas sólidas contra o Pittsburgh Pirates em 5 de junho, permitindo duas corridas, quatro rebatidas e três walks, com 11 strikeouts, o recorde da temporada, em uma vitória fora de casa por 8 a 2. Isso marcou sua sétima partida como titular na liga principal, com pelo menos sete entradas, e Valdez está empatado em terceiro lugar nas ligas principais, com 10 partidas de qualidade nesta temporada.

Valdez tem um retrospecto de 4-3 com um ERA de 2,94 em nove jogos na carreira (oito como titular) contra o White Sox. Ele cedeu quatro corridas, sete rebatidas e duas bases por bolas, além de seis strikeouts em cinco entradas na derrota por 7 a 3 para o Chicago em 2 de maio.

O destro Davis Martin (2-6, 3,62) está escalado para ser titular na final da série pelo White Sox. Ele não foi considerado na decisão da vitória por 7 a 2 sobre o Kansas City Royals na sexta-feira, após permitir duas corridas, cinco rebatidas, sete strikeouts e nenhuma base por bolas em seis entradas.

Martin não venceu em suas últimas quatro partidas e tem apenas uma vitória em suas últimas 10 aparições (nove partidas), com um recorde de 1-5 e um ERA de 3,43 nesse período.

Martin já enfrentou os Astros uma vez, permitindo três corridas em oito rebatidas, cinco strikeouts e nenhuma caminhada em cinco entradas em 3 de maio. Ele não foi levado em consideração na decisão da derrota em casa do Chicago por 8 a 3.

Na quarta-feira, o catcher novato do White Sox, Kyle Teel, fez sua quinta partida na liga principal e a segunda na série. Ele chegou às ligas principais em 6 de junho. O também catcher novato Edgar Quero, que estreou em 17 de abril e já foi titular em 27 jogos atrás do bastão, atuou como rebatedor designado na abertura da série antes de atuar como rebatedor emergente na quarta-feira.

Quero, um rebatedor ambidestro, está com média de rebatidas de .260, sem nenhum home run e 14 RBIs em 52 jogos. Teel, que rebate com a mão esquerda, está com média de rebatidas de .250, sem nenhum RBI em cinco jogos.

"Não vai ser movido apenas por confrontos", disse o técnico do White Sox, Will Venable, sobre o pelotão. "Esta série vai terminar assim, mas ambos são muito capazes ofensivamente. Para ser sincero, queremos um pouco mais do Edgar, defensivamente. Há algumas coisas em termos de recepção que ele continua trabalhando, e o mesmo acontece com o Kyle."

"Vamos encontrar maneiras de misturar largadas e trabalho e tudo isso para garantir que continuemos a nos dar a melhor chance de vencer e também desenvolvê-los."

--Mídia de nível de campo