José Ramírez merece mais: Guardians caem da ALCS para uma sequência de 10 jogos sem vencer

O Cleveland Guardians estava a três vitórias da World Series no ano passado.

Menos de nove meses depois, eles já perderam 10 jogos seguidos e estão caminhando para uma reconstrução completa.

Na tarde de domingo, eles quase quebraram uma sequência de nove derrotas consecutivas — uma sequência em que seu ataque ficou em último lugar em quase todas as categorias estatísticas. Mas, após um raro erro do fechador Emmanuel Clase, o Detroit Tigers empatou o jogo na nona entrada. Cleveland se desfez na prorrogação e perdeu por 7 a 2.

Sequências de derrotas raramente são bonitas. Mas esta? Esta tem sido uma marcha mortal montanha acima sem um tanque de oxigênio.

Tudo começou a desandar no final de junho, em uma série contra o Toronto Blue Jays. Foi quando Kevin Gausman acertou em cheio o terceira base All-Star do Cleveland, José Ramírez.

Na época, os Guardians estavam em torno de 50% de aproveitamento. Seus rebatedores estavam frios como gelo, mas eles ainda estavam agarrados à última vaga no Wild Card da Liga Americana. Gausman acertando Ramírez — um jogador que aceitou um dos maiores descontos locais na história da MLB para permanecer em Cleveland — deveria ter causado comoção. Foi um momento emocionante que exigiu uma resposta.

Mas nada aconteceu.

Nenhum banco de reservas foi esvaziado. Nenhuma palavra trocada. Nem mesmo uma expulsão do técnico Stephen Vogt. Aquele momento simbolizou o que se seguiu desde então — um time sem mais forças.

Cleveland se desfez.

Veteranos como o primeira base Carlos Santana e Clase já são alvo de rumores de trocas . Com uma das menores folhas de pagamento do beisebol, Cleveland prefere se livrar de salários e investir em prospectos.

Essa nem sempre é uma postura popular, mas é a correta neste caso. Os principais prospectos da Triple-A, como o defensor externo Chase DeLauter, o primeira base CJ Kayfus e o shortstop Juan Brito, precisam de representantes nas grandes ligas o mais rápido possível.

O futuro também pode estar próximo com o defensor esquerdo All-Star Steven Kwan. Um dos poucos destaques da franquia ao lado de Ramírez, Kwan ainda não concordou com uma extensão de contrato de longo prazo. Se as coisas continuarem a piorar, Cleveland pode ser forçado a trocá-lo neste inverno, em vez de correr o risco de perdê-lo de graça.

Os Guardians chegaram à ALCS no ano passado, e seus donos recompensaram a torcida e o clube trocando o rebatedor All-Star Josh Naylor e o vencedor da luva de platina Andres Gimenez. O universo deveria ter previsto que esta temporada não teria grande importância naquele exato momento.

Ramírez é um terceira base de geração. Ele já participou de uma World Series (2016) e completa 33 anos antes do fim desta pós-temporada. Os Guardians não vencem todas as World Series desde 1948.

É hora de a organização olhar no espelho e se perguntar: como podemos ganhar uma vitória para ele antes que seja tarde demais?