Josh Allen finalmente decide quando importa e os Bills avançam nos playoffs da AFC.

É de se imaginar que Josh Allen tenha ouvido os rumores ao entrar nos playoffs deste ano.

Patrick Mahomes, Lamar Jackson e Joe Burrow estão todos assistindo aos playoffs deste ano de casa.

Os quarterbacks dos dois melhores times na classificação da AFC haviam jogado apenas uma partida combinada nos playoffs até o último fim de semana.

O quarterback dos Bills possui a melhor combinação de experiência e talento atual em seu lado da chave.

Se este não for o ano em que ele levar o Buffalo de volta ao Super Bowl , será que isso se tornará uma conversa sobre Allen?

É um sentimento bobo por uma série de razões. Os Bills ficaram em sexto lugar na AFC porque as peças ao redor dele tiveram dificuldades em alguns momentos, principalmente um grupo de recebedores inconsistente e uma defesa que ficou em 12º lugar em pontos sofridos (21,5 por jogo).

No entanto, essa narrativa pairava sobre sua cabeça antes do jogo de repescagem de domingo em Jacksonville.

Allen deu um passo — apenas o primeiro, mas um passo muito significativo — para pôr fim a essa situação quando levou o Buffalo à sua primeira partida de playoff fora de casa em 33 anos, contra os Jaguars.

Ele não estava 100% quando entrou em campo devido a uma lesão no pé. Depois, fez duas visitas à tenda médica na lateral do campo durante o primeiro tempo: a primeira para ser avaliado por uma possível concussão e a segunda após sofrer lesões na mão que usa para arremessar e no joelho esquerdo durante uma campanha que resultou em touchdown.

No entanto, o excepcional quarterback fez o que tem feito consistentemente nos playoffs ao longo de sua carreira: elevou seu nível de jogo.

"Ele é um guerreiro", disse o técnico dos Bills, Sean McDermott, sobre Allen.

Allen começou o fim de semana como o melhor quarterback na história dos playoffs da NFL (mínimo de oito jogos como titular) em jardas totais por jogo (311,0), jardas corridas (668) e proporção de touchdowns para interceptações (6,3).

Contra Jacksonville, ele esteve praticamente perfeito, completando 28 de 35 passes (80%) para 273 jardas e um touchdown, além de 33 jardas corridas e mais dois touchdowns terrestres.

Allen mostrou o seu melhor quando o jogo estava em jogo. Em duas campanhas de touchdown no último quarto para assumir a liderança, ele completou 9 de 11 passes para 103 jardas e correu para 21 jardas, marcando um touchdown tanto por passe quanto por corrida.

Os Bills converteram 2 de 4 terceiras descidas em suas duas últimas campanhas e conquistaram as duas quartas descidas após as terceiras falhas. Três das quatro foram convertidas por corridas de Allen, que se entregou completamente e usou sua estrutura física de 1,95 m e 107 kg a seu favor, mesmo estando debilitado.

Em 14 jogos de pós-temporada na carreira, ele já lançou para 26 touchdowns, correu para mais nove e tem apenas quatro interceptações.

O grupo de recebedores do Buffalo ficou reduzido a apenas quatro jogadores ativos no domingo devido à lesão de Gabe Davis.

Os Bills conseguiram apenas 46 jardas terrestres em 15 tentativas com James Cook III, líder em jardas terrestres da NFL neste ano, enquanto sua defesa contra o jogo terrestre, a 31ª pior da liga, permitiu que os Jaguars acumulassem 154 jardas a uma média de 6,7 jardas por tentativa.

Mas, no fim das contas, nada disso importou porque eles têm o Allen. E enquanto isso continuar, eles têm uma chance.

A próxima oportunidade, como se vê, será no sábado, fora de casa, contra o Denver Broncos, cabeça de chave número um, e Bo Nix, um dos poucos jovens quarterbacks que estão reivindicando o lugar de Allen no topo da hierarquia de quarterbacks da NFL.