Josh Norris, dos Sabres, retorna a Ottawa para enfrentar os Senators pela primeira vez.

Josh Norris está saudável e em ótima fase. O mesmo acontece com o Buffalo Sabres, que vem de uma sequência de seis vitórias consecutivas. Ele e seus companheiros de equipe buscarão manter esse bom momento quando visitarem o Ottawa Senators na terça-feira.

Para Norris, será um retorno a Ottawa e seu primeiro jogo contra seu antigo time desde que o Buffalo o adquiriu antes do prazo final de trocas da NHL na temporada passada, em uma negociação envolvendo vários jogadores, que incluiu Dylan Cozens como a principal peça adquirida pelos Senators.

Desde então, os Sabres e os Senators se enfrentaram três vezes — duas na última temporada e uma em outubro — mas Norris estava lesionado em todas as ocasiões.

Ele retornou de sua última lesão em 1º de dezembro e tem 10 pontos (quatro gols e seis assistências) nos oito jogos que disputou desde então. Ele passou em branco em apenas um desses jogos — no sábado, contra o New York Islanders — mas marcou o gol da vitória na disputa de pênaltis naquela partida.

"Já falei muito sobre isso antes — é horrível ficar de fora. A pior coisa do mundo", disse Norris na semana passada. "Acho que isso só faz você valorizar ainda mais quando volta, e acho que você passa a enxergar as coisas de uma maneira um pouco diferente. Estou muito feliz por estar de volta e poder contribuir."

O Buffalo vem de uma vitória por 3 a 1 contra o New Jersey Devils no domingo, conquistando sua quarta vitória consecutiva fora de casa, após apenas duas vitórias em seus primeiros 13 jogos como visitante.

"Acho que temos muita habilidade neste grupo", disse o ala do Sabres, Zach Benson. "Acho que tudo se resume a competir todas as noites, ser consistente, e acho que estamos fazendo isso ultimamente, e está dando resultado para nós."

Benson marcou o gol da vitória contra New Jersey e tem três gols e cinco pontos nos últimos cinco jogos.

Os Senators também estão em ótima fase, tendo vencido quatro jogos seguidos e cinco dos últimos seis, após um triunfo por 6 a 2 contra o Boston Bruins no domingo.

"Estávamos jogando bem antes do jogo, e considerando a situação atual na tabela, essa partida era crucial, decidida por quatro pontos", disse o ala Drake Batherson. "Entramos em quadra prontos para jogar e isso nos deu resultado. ... Conseguimos manter a vantagem durante toda a partida. É uma grande vitória contra um time como esse."

Fabian Zetterlund marcou dois gols e deu uma assistência contra o Boston, totalizando seis pontos em seus últimos três jogos.

"Ele é um ótimo jogador", disse o atacante dos Senators, Tim Stutzle. "Eu disse a ele no último jogo: chute o disco para marcar, e ele vem melhorando. Ele está melhorando a cada jogo. Está criando muitas chances, e é bom vê-lo colocando o disco na rede."

Cada membro da linha principal, composta por Zetterlund, Stutzle e o capitão Brady Tkachuk, está contribuindo para o sucesso recente dos Senators. Stutzle está em uma sequência de sete jogos com pontos (seis gols e oito assistências), enquanto Tkachuk está em uma sequência de cinco jogos com pontos (cinco gols e duas assistências).

"Nós nos complementamos muito bem", disse Zetterlund. "Patinamos, queremos o disco, queremos mantê-lo sob controle, criar espaço lá fora, e quando o levamos para o gol, as coisas acontecem."

--Mídia de Nível de Campo