Jovens Raptors prontos para o próximo desafio contra os Sixers

Os jovens jogadores do Toronto Raptors estão mostrando o que sabem fazer e a próxima oportunidade será na quarta-feira à noite, contra o visitante Philadelphia 76ers.

Ninguém aproveitou melhor a oportunidade do que AJ Lawson, que alcançou os melhores resultados da carreira, com 32 pontos e 12 rebotes na noite de segunda-feira, na vitória em casa por 119 a 104 sobre o Washington Wizards.

Lawson (Brampton, Ontário) e seu companheiro de equipe RJ Barrett (Mississauga, Ontário) têm 24 anos e são da região de Toronto e jogaram juntos quando jovens.

"Eu tenho sonhado com isso por sabe-se lá quanto tempo, provavelmente desde que toquei em uma bola de basquete pela primeira vez", disse Lawson. "Sou um garoto de Toronto, cresci em Brampton. Ter uma performance como essa significa tudo."

Barrett teve 14 pontos, 10 rebotes e oito assistências na segunda-feira.

"Esse é um momento de ciclo completo", disse Lawson.

"É como, 'Olha o quão longe chegamos'. É muito legal", disse Barrett.

Lawson jogou 42 partidas na temporada passada pelo Dallas Mavericks, que o dispensou em outubro. Ele assinou um contrato de duas vias com Toronto em dezembro.

Lesões e jogadores regulares descansando criaram oportunidades. O novato Ja'Kobe Walter fez a cesta de três pontos vencedora no estouro do cronômetro para vencer o Orlando Magic por 114-113 em 4 de março. Outro novato, Jamal Shead, fez a cesta final no sábado em uma derrota de 118-117 para Washington que teria vencido o jogo, mas a análise do vídeo determinou que não venceu o estouro do cronômetro.

"Acho que é exatamente o que precisamos agora, que os caras participem de jogos acirrados, aprendam a fechar os jogos, aprendam como é", disse o técnico do Toronto, Darko Rajakovic.

"São jogadores diferentes, como você pode ver. Toda noite serão caras diferentes lá fora, eu acho que é essencial colocá-los nessas situações e para eles descobrirem, aprenderem. Às vezes vai dar certo, às vezes não vai dar certo, mas essa experiência, você não pode replicá-la em nenhum treino."

Nenhum dos times arremessou bem na segunda-feira e o alto número de arremessos perdidos permitiu que Toronto estabelecesse um recorde de equipe com 73 rebotes. Toronto arremessou 39,4 por cento (43 de 109) do campo e Washington arremessou 36,2 por cento (38 de 105).

O short-handed 76ers sofreu uma derrota de 132-123 para o Atlanta Hawks na segunda-feira, apesar de uma recuperação tardia. Foi a 15ª derrota deles nos últimos 18 jogos.

"Vocês estão indo um pouco para o lado errado", disse o técnico do 76ers, Nick Nurse. "Estou apenas tentando mantê-los lutando. Eles fizeram um ótimo trabalho nisso, de continuar tentando voltar ao jogo, e quase conseguiram."

Quentin Grimes marcou 35 pontos para os 76ers, que tiveram uma vantagem de 43 a 35 no quarto período.

O próximo a pontuar para a Filadélfia foi o reserva Ricky Council IV com 19 pontos. Nurse quer ver melhora no atacante do segundo ano para terminar a temporada.

"Só queremos que Ricky jogue um pouco melhor", disse Nurse. "Ele só precisa jogar um pouco mais fisicamente -- defesa, rebote. Ele é um grande atleta. Sei que ele tem apenas 1,93 m, mas precisamos de ajuda no vidro. Ele precisa fornecer um pouco disso. Ele precisa fornecer alguma ajuda na ponta defensiva também. Novamente, ele é um bom atleta com rapidez."

"Só preciso continuar a provar meu valor para que o treinador possa confiar em mim na quadra", disse Council. "É a única coisa em que estou focado."

--Mídia de nível de campo