J.P. Crawford e Mariners tentam fortalecer o forte desempenho contra os Guardians

O Dia dos Pais significará um pouco mais para JP Crawford este ano.

O shortstop do Seattle Mariners se tornou pai pela primeira vez em dezembro, quando sua esposa, Kathy, deu à luz sua filha Korra.

Entre a paternidade e a assunção de um papel de liderança maior com novatos jogando ao seu lado no infield, Crawford, 30, está prosperando após uma temporada marcada por lesões.

Ele conseguiu três rebatidas na sexta-feira, na vitória por 7 a 2 contra o Cleveland Guardians, seu 20º jogo com múltiplas rebatidas na temporada. A série de três jogos continua na noite de sábado em Seattle.

"Desde os meus primeiros momentos aqui, eu evoluí muito", disse Crawford, uma antiga escolha de primeira rodada do draft da Filadélfia que foi adquirida pelos Mariners em 3 de dezembro de 2018. "Passei por muitos altos e baixos, mas superei os obstáculos e agora estou mais forte do que nunca."

Depois de atingir recordes pessoais de 19 home runs e 65 RBIs em 2023, Crawford lutou contra uma lesão oblíqua e uma fratura na mão direita no ano passado, rebatendo .202, o pior desempenho de sua carreira.

Depois de um começo lento nesta temporada, ele está de volta ao topo da ordem de rebatidas e está com média de .362 nos últimos 15 jogos, elevando sua média geral para .286.

Ele também está liderando o terceira base Ben Williamson e o segunda base Cole Young, ambos convocados após o início da temporada para estrear na liga principal.

"Ele é o cara em quem eu me inspirava", disse Williamson sobre Crawford. "Ele é o mesmo cara todos os dias. É muito legal estar ao lado dele e assistir a isso."

Crawford disse que se lembra de quando chegou aos Mariners e foi ajudado pelo terceira base Kyle Seager e pelo segunda base Dee Strange-Gordon.

"A maneira como me trataram, a maneira como lidaram com as coisas, me fez tomar notas todos os dias", disse Crawford. "Então é meio fácil estar aqui, conversando com Cole e Ben, porque eles também são muito inteligentes."

Os Mariners, que haviam perdido três jogos seguidos e oito dos últimos nove, também receberam um reforço na sexta-feira dos veteranos Rowdy Tellez e Jorge Polanco, cada um dos quais conseguiu uma dupla e um home run em um ataque de 16 rebatidas.

Nolan Jones e Steven Kwan acertaram home runs consecutivos contra Luis Castillo na terceira entrada, mas isso foi tudo o que os Guardians conseguiram fazer.

"Senti que Castillo estava fazendo um ótimo trabalho acertando a grade superior com sua bola rápida", disse o técnico do Cleveland, Stephen Vogt. "Recebi algumas advertências e continuei acertando a grade superior."

"Estávamos treinando o changeup e o slider por baixo. Ele fez um ótimo trabalho misturando o sinker de vez em quando para nos tirar da four-seam, então ele arremessou de forma excelente, mas o topo da zona de strike foi o que nos pegou."

O jogo do meio da série de três jogos contará com dois destros: Tanner Bibee (4-6, ERA de 3,81), do Guardians, e George Kirby (1-3, ERA de 6,53), do Mariners.

Bibee não conseguiu uma decisão no domingo na vitória por 4 a 2 contra o visitante Houston, apesar de ter sofrido apenas duas corridas e cinco rebatidas em 6 1/3 innings, sem walks e seis strikeouts. Em sua única partida anterior contra Seattle, em 19 de junho, em casa, Bibee lançou seis innings com três rebatidas e eliminou 12, seu recorde na carreira, em uma decisão por 8 a 0.

Kirby fará apenas sua quinta partida como titular após começar a temporada na lista de lesionados com inflamação no ombro direito. Após três derrotas consecutivas, ele derrotou o Los Angeles Angels, time da casa, por 3 a 2 no domingo, cedendo duas corridas e dois rebatidas em sete entradas, além de 14 strikeouts, o recorde da carreira. Kirby está com 0-1 e um ERA de 7,11 em três partidas como titular contra o Cleveland.

--Mídia de nível de campo