Juan Soto Free Agency Assista: Quais times da MLB são mais adequados?

A sexta temporada completa de Juan Soto na liga principal terminou às 23h51 de quarta-feira, quando o New York Yankees foi eliminado da World Series com uma derrota por 7 a 6 para o Los Angeles Dodgers no Jogo 5 do Fall Classic.

A verdadeira intriga começou apenas nove minutos depois.

A agência livre de Soto — a incursão mais esperada no mercado aberto desde Alex Rodriguez há 24 anos — começou oficialmente à meia-noite de quinta-feira. Quando ela termina, ninguém sabe, já que o agente de Soto, Scott Boras, nunca conheceu uma agência livre que ele não gostasse de arrastar para fora.

Mas, eventualmente, um time vai assinar um cheque muito alto (vai começar com "600", ou talvez "700") e conseguir um talento geracional que tem a chance não apenas de entrar para o Hall da Fama, mas também de terminar sua carreira como um dos melhores jogadores de todos os tempos.

Soto, que fez 26 anos em 25 de outubro, está entre os 25 maiores rebatedores de todos os tempos até os 25 anos em home runs (201, empatado em sétimo com Albert Pujols e Mike Trout), WAR (17º com 36,4, segundo a Baseball Reference), porcentagem de base (20º com 0,421) e OPS+ (23º com 160).

Claro, não precisamos sentar aqui e preencher um dos infames fichários de Boras para ele. Você sabe o quão bom Juan Soto tem sido e o quão bom ele pode ser durante a duração de seu próximo contrato. Mas quem ganhará o sorteio de Soto e obterá seus serviços pelos próximos 10 anos ou mais? Aqui está nosso palpite, classificado do mais provável ao menos provável com um azarão no final.

NOVA YORK YANKEES

Os Yankees — que foram 82-80 sem Soto em 2023 — podem precisar de Soto mais do que qualquer outra pessoa. Claro, eles poderiam pegar o dinheiro que Soto exigirá e distribuí-lo a vários outros jogadores que poderiam reforçar um time de ponta, mas você confia em Brian Cashman — o arquiteto desse time de ponta — para encontrar as peças secundárias certas? O proprietário Hal Steinbrenner é o oposto de seu pai em quase todos os sentidos, mas ele conhece as atrações do portão e pagou para manter Aaron Judge e atrair Gerrit Cole. Agora ele gastará quase tanto em Soto quanto gastou em Judge e Cole?

METS DE NOVA YORK

Será que esta pode ser finalmente a guerra de lances da Big Apple que todos nós estávamos esperando? Steve Cohen tem o dinheiro e a coragem para ir de igual para igual com Steinbrenner e acabou de assistir seu time divertido, agressivo e que faz a soma ser melhor que as partes empurrar os Dodgers para seis jogos na NLCS. Seus campistas direitos bateram apenas .258 com 14 home runs, 67 RBIs e um OPS de .709 nesta temporada, o que significa que Soto seria uma grande atualização ofensiva. E se Soto não substituísse Pete Alonso, o agente livre primeira base, mas apenas se encaixasse na escalação à frente dele?

LOS ANGELES DODGERS

Claro, os recém-coroados campeões da World Series NÃO PRECISAM de Soto. Mas os Dodgers são a versão moderna dos Yankees da era George Steinbrenner, que iriam apenas buscar os melhores jogadores do mercado porque podiam. O contrato adiado de Shohei Ohtani torna tudo possível , incluindo a assinatura de Soto por bons US$ 600 milhões em dinheiro em tempo real, indo para o campo esquerdo e formando um top quatro de pesadelo enquanto os Dodgers tentam construir uma dinastia.

FILADÉLFIA FILIDIES

Sim, Bryce Harper deve receber mais de US$ 181 milhões até 2031. Mas o proprietário John Middleton é um dos poucos proprietários que comanda seu time como um fã, e o gerente geral Dave Dombrowski tem sido um executivo dedicado por quatro décadas. Você pode apostar que eles já imaginaram Soto e Harper rebatendo consecutivamente e mirando na varanda do campo direito do Citizen Bank Park.

TORONTO BLUE JAYS

Por um dia ou mais no outono passado, parecia que os Blue Jays estavam pegando Ohtani . Infelizmente, rastreadores de voo nem sempre são precisos, e Toronto terminou em último lugar na AL East, o que certamente aumentou a pressão sobre a dupla de diretoria de Mark Shapiro — especialmente com o astro local Vladimir Guerrero Jr. à beira da agência livre.

GIGANTES DE SÃO FRANCISCO

Um desses anos, os Giants vão conseguir um grande agente livre... certo? O swing canhoto de Soto e a disciplina impecável no bastão fariam dele um sucessor digno de Barry Bonds, que espalha McCovey Cove, mas não há dúvidas de que os Giants teriam que ser os maiores concorrentes para atrair Soto de volta à costa oeste com um time que teve uma temporada vencedora nos últimos oito anos.

PAIS DE SÃO DIEGO

Soto e o falecido proprietário Peter Seidler estavam supostamente fechando um acordo antes da doença de Seidler . É difícil imaginar os Padres revisitando Soto agora que ele certamente custará algumas centenas de milhões a mais, mas nunca subestime a determinação do gerente geral perpetuamente all-in AJ Preller.

CANDIDATOS NACIONAIS DE WASHINGTON

Aqui está o azarão mais intrigante de todos.

Com a família Lerner se preparando para vender o time, os Nationals negociaram Soto com os Padres logo depois que ele recusou uma oferta de 15 anos e US$ 440 milhões em 2022. Mas os Lerners tiraram o time do mercado, o que significa que uma reunião não pode ser descartada. A dupla do gerente geral Mike Rizzo e do gerente Dave Martinez continua gostando de Soto, assim como uma base de fãs que o recebeu de volta com uma ovação de pé quando os Yankees visitaram Washington DC em agosto. Soto pode dar uma de LeBron James, voltar para onde tudo começou e se consolidar como o melhor jogador da história da franquia?