Juan Soto ignorou os Yankees e foi para o Mets para "criar uma dinastia"

Juan Soto abotoou seus uniformes do Mets pela primeira vez na tarde de quinta-feira e explicou que seus motivos para mudar de lado em Nova York iam além do contrato de 15 anos e US$ 765 milhões.

"O que eles fizeram nos últimos dois anos, eles mostraram toda a habilidade de continuar vencendo, de continuar crescendo um time para tentar crescer uma dinastia", disse Soto na quinta-feira. "O que você estava vendo do outro lado era inacreditável. As vibrações e tudo, a sensação e o futuro deste time tiveram muito a ver com minha decisão."

Sentado em uma mesa com o agente Scott Boras à sua esquerda e o gerente geral do Mets, David Stearns, à sua direita, entre Soto e o dono da franquia Steve Cohen, o cobiçado agente livre disse que gostou do namoro de vários times, mas optou por não retornar aos Yankees ou se juntar a um de seus rivais da American League East. Os Blue Jays e os Red Sox também se encontraram com Soto.

Desde que o processo de agência livre começou, Soto praticamente desligou os Yankees. Questionado se ele falou com alguém de seu antigo time na quinta-feira, Soto disse "Eu não falei com nenhum desses caras. Nós falamos com eles durante os playoffs, no final dos playoffs. Depois disso, eu fiz esse processo, eu não falei com nenhum desses (caras)."

Cohen, um bilionário que enriqueceu com fundos de hedge, sentiu que o Mets atrairia Soto para longe dos Yankees se conseguissem tornar o discurso mais pessoal.

Ele disse que foi persistente e garantiu que Soto soubesse que o Mets estava falando sério até a linha de chegada.

Em um segundo encontro com Soto, quando os Mets disseram que conheceram o rebatedor como pessoa e homem de família, Cohen sentiu que os Mets haviam fechado o negócio.

"Queremos mostrar a eles que não somos apenas um executivo, mostrar quem fomos -- dar um toque pessoal e agir como se você se importasse com a pessoa, o que é o que eu faço", disse ele.

Soto, 26, se junta ao Mets — seu quarto time desde que chegou à MLB com os Nationals em 2018 — depois de passar uma temporada com o rival Yankees, que deu ao outfielder uma oferta de qualificação de um ano, de US$ 21,05 milhões, que foi recusada em 19 de novembro.

O New York Post informou que os Yankees estavam dispostos a desembolsar US$ 760 milhões ao longo de 16 anos para trazer Soto de volta, mas os Mets acabaram pagando mais.

Soto ajudou os Yankees a chegar à World Series em 2024 após bater .288 com 41 home runs, o recorde da carreira, junto com 109 RBIs em 157 jogos da temporada regular. No Fall Classic, Soto postou uma média de .313 e disparou um tiro solo para contabilizar seu único RBI da série, um conjunto de cinco jogos que o Los Angeles Dodgers levou por 4-1.

Os Dodgers fizeram o maior sucesso do beisebol na última offseason, assinando com o agente livre Shohei Ohtani um contrato de 10 anos e US$ 700 milhões. Logo após a assinatura, no entanto, surgiram relatos de que Ohtani estava adiando US$ 68 milhões dos US$ 70 milhões que ele recebe a cada temporada, com Los Angeles pagando a estrela bidirecional até 2043.

Em 936 jogos na carreira em sete temporadas da liga principal com os Nationals (2018-22), San Diego Padres (2022-23) e Yankees (2024), Soto acertou 201 home runs, acumulou 592 RBIs e tem uma média de rebatidas de 0,285.

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