Julio Rodriguez, Mariners enfrentam os Angels com novo visual

O Seattle Mariners enfrentará o Los Angeles Angels para começar uma série de três jogos no fim de semana na sexta-feira à noite em Anaheim, Califórnia, esperando receber a versão do outfielder Julio Rodriguez que foi um All-Star em suas duas primeiras temporadas na liga principal.

Rodriguez teve uma temporada difícil em comparação a 2024, mas há quem pense que seu bastão ganhará vida no último mês da temporada regular, enquanto os Mariners buscam os playoffs.

Em suas duas primeiras temporadas, Rodriguez teve uma média de 30 home runs, 89 RBIs e 31 bases roubadas com uma média de .279 e .834 OPS. Mas entrando no jogo de sexta-feira, ele está rebatendo .253 com 12 home runs, 42 RBIs, 18 bases roubadas e um OPS de .670.

Ele perdeu 16 jogos de 22 de julho a 10 de agosto com uma torção no tornozelo e teve dificuldades quando voltou. Mas seu home run na quarta-feira contra o Tampa Bay Rays -- seu primeiro home run desde 20 de julho -- lhe deu confiança de que os ajustes mecânicos nos quais ele vem trabalhando farão a diferença.

"Quando você está trabalhando com algo e então vê isso acontecer no jogo, isso faz você se sentir muito bem", disse Rodriguez, 23, "porque isso mostra que você está no caminho certo. E isso meio que motiva você a continuar trabalhando nisso."

Outra possível diferença é a contratação da lenda dos Mariners, Edgar Martinez, um rebatedor de média de .312 na carreira, como treinador de rebatidas do clube há uma semana.

"Realmente útil", disse Rodriguez sobre Martinez. "Sinto que ele tem muita experiência como rebatedor. Obviamente, como um dos melhores a fazer isso -- um Hall da Fama e tudo. Ele é alguém que eu respeito muito. E ele simplesmente tem muitas dicas boas. E estou feliz que, obviamente, eu escuto, mas estou feliz que ele esteja por perto."

O destro George Kirby (9-10, ERA de 3,48), que fará sua 28ª partida da temporada na sexta-feira pelo Seattle, está saindo de uma derrota por 4 a 3 para o San Francisco Giants em sua partida mais recente, permitindo três corridas e nove rebatidas em 4 2/3 innings no último sábado. Ele está 3-4 com uma ERA de 3,07 em sete partidas na carreira contra os Angels, que encerraram uma sequência de sete derrotas com uma vitória de 3 a 0 sobre o Detroit Tigers na quinta-feira.

Enquanto os Mariners ainda estão na caça por uma vaga nos playoffs -- eles estão quatro jogos atrás do Houston Astros na American League West -- os Angels estão fora e dando tempo de jogo para muitos de seus prospectos. Isso inclui o canhoto Sam Aldegheri, que se juntará aos Angels vindo do Double-A Rocket City e se tornará o primeiro arremessador nascido e criado na Itália a jogar nas ligas principais na sexta-feira.

Os Angels adquiriram Aldegheri, 22, como parte do acordo de negociação no mês passado que enviou o apaziguador Carlos Estevez para o Philadelphia Phillies.

Outro jovem a ser observado pelos Angels é o primeira base/DH Niko Kavadas, que fez parte da troca de julho com o Boston Red Sox pelo reliever Luis Garcia.

Kavadas, 25, teve uma média de rebatidas de .264 com 19 home runs, 67 RBIs e um OPS de .921, dividindo o tempo entre Triple-A Worcester (Red Sox) e Salt Lake (Angels), mas tem enfrentado dificuldades desde que foi convocado em 16 de agosto. Ele está com uma média de rebatidas de .100 (3 de 30) com 17 strikeouts em 10 jogos.

Sua primeira rebatida na liga principal foi um home run de três corridas contra o Toronto Blue Jays na última quinta-feira, mas aconteceu no nono inning, e quando o pessoal do Blue Jays conseguiu chegar aos assentos do campo esquerdo, o torcedor que pegou a bola já havia saído do estádio. Kavadas tinha planejado dar a bola de sua primeira rebatida para seu pai, Jim.

"Achei que ele ficaria realmente desapontado", disse Kavadas sobre seu pai. "E ele disse: 'Não poderia me importar menos com a bola. Foi um momento épico, e estou muito feliz por você.'"

No dia seguinte, no entanto, o torcedor que pegou a bola contatou os Blue Jays e quis dar a bola para Kavadas, que já a recuperou.

"É alguém que meio que entende, que entende o que é preciso para chegar lá e o que aquela bola significa para mim e minha família", disse Kavadas sobre o fã. "É incrível."

--Mídia de nível de campo