Justin Verlander, do Astros, quer voltar aos trilhos contra os Angels

O Houston Astros ainda não garantiu seu ingresso para os playoffs.

Mas para Justin Verlander, a pós-temporada pode muito bem começar no sábado à noite.

Verlander tentará quebrar uma longa sequência de derrotas e fazer um teste para uma vaga na rotação dos playoffs dos Astros quando subir ao monte no meio de uma série de três jogos contra o Los Angeles Angels em Anaheim, Califórnia.

O destro Verlander (3-6, ERA de 5,30) está escalado para enfrentar o canhoto dos Angels, Tyler Anderson (10-12, 3,50).

Alex Bregman e Yordan Alvarez fizeram home runs na sexta-feira e Yusei Kikuchi lançou sete entradas sólidas na vitória dos Astros por 5 a 3 sobre os Angels.

Com a vitória, os Astros (79-68) mantiveram sua liderança de 4 1/2 jogos sobre o Seattle Mariners na American League West. Os Mariners montaram uma virada no final do inning em uma vitória de 5-4 sobre o Texas Rangers.

Os Astros avançaram para a AL Championship Series ou além em cada uma das últimas sete temporadas, período em que Verlander teve um desempenho de 10-7 com uma ERA de 3,74 em 22 jogos de playoffs (21 como titular).

Mas a vaga de Verlander em uma potencial rotação de playoff no mês que vem está longe de ser segura. O jogador de 41 anos, que lidera os arremessadores ativos com 260 vitórias na temporada regular e 3.405 strikeouts, tem 3-6 com uma ERA de 5,30 em 14 partidas neste ano. Ele permitiu oito corridas em oito rebatidas em três innings de uma derrota de 12-6 para o Arizona Diamondbacks no domingo.

Verlander está com 0-4 e ERA de 9,68 em quatro partidas desde que voltou de uma lesão no pescoço que o afastou por mais de dois meses.

"Eu não apostaria contra alguém com esse pedigree e o quão bom esse cara tem sido por muito tempo", disse o gerente do Astros, Joe Espada, após o jogo de domingo. "Eu só sei que ele vai voltar e trabalhar e tentar descobrir algumas coisas."

Os Angels (60-87) estão em modo de avaliação durante a maior parte de outra temporada decepcionante. Los Angeles, que perderá os playoffs pela 10ª temporada consecutiva, precisa ter pelo menos 7-8 no resto do caminho para evitar empatar o recorde da franquia de derrotas, estabelecido em 1968 pelos então California Angels e igualado em 1980.

O técnico dos Angels, Ron Washington, ficou frustrado na sexta-feira com o shortstop Zach Neto e o defensor direito Jordyn Adams, que perderam a noção do número de eliminações no sexto e oitavo inning, respectivamente.

"Foi endereçado a todos", disse Washington. "Conhecendo os outs do jogo, você não pode perder o foco."

Verlander tem 16-11 com uma ERA de 3,33 em 32 partidas na temporada regular contra os Angels. Ele não foi considerado na decisão em 9 de junho, quando fez sua última partida antes de sofrer a lesão no pescoço. Ele cedeu quatro corridas em cinco entradas na derrota dos Astros por 9-7 naquela disputa.

Anderson não foi considerado na decisão em sua partida mais recente, em 7 de setembro, após permitir duas corridas (uma merecida) em cinco innings na derrota dos Angels por 6 a 4 para os Rangers. Ele está 1-3 com uma ERA de 6,14 em nove partidas contra os Astros, incluindo 1-1 com uma ERA de 3,21 em duas partidas nesta temporada.

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