Justin Verlander, do Giants, estreia contra o Rockies com a próxima temporada em mente

Justin Verlander espera que sua impressão final sobre seus novos fãs seja melhor do que a primeira, quando ele tentar encerrar o que poderia ser um relacionamento de um ano com o San Francisco Giants de forma positiva em uma partida contra o visitante Colorado Rockies na tarde de sábado.

Os Giants venceram nove das 11 partidas contra os Rockies nesta temporada, incluindo quatro das cinco em casa. O San Francisco venceu a abertura da série por 6 a 3 na sexta-feira.

Verlander (3-11, ERA 3,88) não participou de nenhuma dessas vitórias contra o Colorado. Aliás, a única vez em que enfrentou os Rockies nesta temporada foi em maio, quando os Giants perderam por 4 a 3 em casa.

O destro de 42 anos não tomou nenhuma decisão naquela partida, mas isso contribuiu para um começo terrível, no qual ele perdeu suas primeiras oito decisões e não venceu em suas primeiras 16 partidas após assinar um contrato de um ano e US$ 15 milhões com o San Francisco (79-81).

Nem Verlander nem a diretoria do Giants deram qualquer indicação de que Verlander retornará ao laranja e preto na próxima temporada. Dito isso, nenhum dos lados fechou a porta.

"Ano que vem? Quer dizer, eu adoraria, sim", disse Verlander aos repórteres no início deste mês sobre seus planos de arremessar na próxima temporada. "Espero que alguém me ofereça um contrato (para que eu possa mostrar) que consigo dar a volta por cima e ainda arremessar em alto nível."

De fato, Verlander tem feito exatamente isso ultimamente com os Giants, com um recorde de 3-3 e um ERA de 2,57 em suas últimas 12 partidas, após um início de 0-8 e 4,99. Em quatro partidas em setembro, seu ERA é de 1,85.

Essa versão do futuro membro do Hall da Fama intriga o presidente de operações de beisebol do Giants, Buster Posey, ele observou em seu comercial de rádio semanal na estação principal do time, a KNBR, em São Francisco.

"Ele tem sido um ótimo companheiro de equipe. Ajudou alguns dos nossos jogadores mais jovens a aprender como se preparar e, depois, dá o exemplo, entrando em campo, se apresentando e continuando a aparecer", disse Posey. "Então, isso é algo a que definitivamente estaremos abertos."

Verlander tem um histórico de 3-1 com um ERA de 3,13 em sete jogos na carreira contra os Rockies.

Espera-se que o Colorado (43-117) contra-ataque com o canhoto Kyle Freeland (5-16, 5.00), que subirá ao monte com o incentivo de evitar uma 17ª derrota, a maior da liga principal.

O jogador de 32 anos se deu a chance de escapar da distinção ao lançar seis entradas efetivas e conquistar a vitória em casa por 3 a 1 sobre o Los Angeles Angels em sua partida mais recente, no último domingo. Ele entra no fim de semana empatado com Mitchell Parker (9-16), do Washington Nationals, em derrotas, e empataram com o companheiro de equipe de Freeland, German Márquez (3-16), o arremessador perdedor na abertura da série.

Freeland foi o arremessador na vitória por 4 a 3 sobre Verlander em maio e enfrentou os Giants outras duas vezes nesta temporada, perdendo por 10 a 7 em casa sem decisão em junho, antes de sofrer a derrota por 7 a 4 em casa no início deste mês.

Ele tem um recorde de 8-8 com um ERA de 4,34 em 27 partidas contra os Giants.

"Tenho mais uma chance de começar", disse Freeland aos repórteres no início desta semana. "Queremos terminar o mais fortes possível. Mas, com isso, será bom respirar fundo e pensar: 'Aquela temporada acabou. O que posso aprender com ela?' E então seguir em frente."

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