Justin Verlander retorna enquanto Astros buscam vitória na série contra o Red Sox

Enquanto o destro Ronel Blanco trabalhava duro por 3 2/3 innings na derrota do Houston Astros por 6 a 5 para o Boston Red Sox na terça-feira, o retorno do veterano destro Justin Verlander ganhou uma medida adicional de importância.

Verlander fará sua primeira partida como titular desde 9 de junho, quando os anfitriões Houston e Boston se enfrentam na quarta-feira à tarde para a partida decisiva de uma série de três jogos.

Um desconforto no pescoço colocou Verlander (3-2, ERA de 3,95) na lista de lesionados por 15 dias em 18 de junho. Com seu braço de volta ao time, os Astros utilizarão uma rotação de seis homens no futuro imediato, uma estratégia que deve aliviar a carga de trabalho de Blanco e do novato Spencer Arrighetti, ambos em águas desconhecidas como jogadores de grandes ligas.

"É ótimo colocar JV no monte. É colocar um dos melhores de volta lá", disse o gerente do Houston, Joe Espada. "Sabemos o que ele quer dizer. Sabemos que ele faz parte dessa cultura vencedora e tê-lo de volta é um grande impulso para o nosso time, especialmente na reta final."

Os Astros não anunciaram uma contagem de arremessos para Verlander contra o Red Sox, mas eles terão cautela. Verlander, 41, trabalhou apenas 57 innings nesta temporada depois de lançar 162 1/3 para Houston e o New York Mets em 2023, seu menor total em uma temporada de 162 jogos desde que lançou 133 1/3 innings para o Detroit Tigers em 2015.

"Vamos ver como será o passeio e quão eficiente ele será", disse Espada. "Não quero dar um número porque ele pode nos surpreender. Mas vamos ficar de olho em sua carga de trabalho, com certeza."

Verlander tem 1,98 m e ERA de 2,74 em 20 partidas contra o Red Sox.

O destro Cooper Criswell (5-4, 4.56) começará pelo Boston na final da série na quarta-feira.

Será a primeira partida desde 23 de julho para Criswell, que está 1-0 com uma ERA de 8,10 e uma defesa desperdiçada em suas últimas cinco aparições de alívio. Criswell fez 12 partidas consecutivas antes de sua passagem mais recente fora do bullpen e foi 4-3 com uma ERA de 3,99 durante esse período. A partida contra os Astros marcará sua quarta aparição consecutiva fora de casa.

Criswell fará sua primeira aparição na carreira contra Houston.

O Red Sox fez de tudo para empatar esta série de três jogos na terça-feira, precisando de uma performance monstruosa de 4 em 4 do defensor central Jarren Duran no topo da ordem, além de uma performance de 2 em 3 do primeira base Triston Casas, que fez um home run, duas caminhadas e impulsionou três corridas.

Com um bullpen que permitiu apenas uma rebatida em quatro entradas sem sofrer gols, Boston encontrou uma fórmula de sucesso para derrotar os Astros pela primeira vez em cinco jogos nesta temporada e preparar o cenário para uma potencial vitória na série.

"Sabíamos que teríamos muito trabalho chegando na semana, com esta série (contra Houston)", disse Casas. "Estamos jogando um bom beisebol, e (terça-feira) foi um esforço total da equipe."

O Red Sox venceu três dos últimos cinco jogos, enquanto o Astros venceu 11 dos últimos 13, com quatro dessas vitórias contra Boston.

--Mídia de nível de campo