Justin Verlander se aproxima da linha de chegada? Membro do Hall da Fama enfrenta a dura realidade

Talvez tenhamos que pedir que Justin Verlander deixe o local após esta temporada.

Claro, ele ainda tem metade da campanha para defender seu argumento. Mas o lendário destro — cujo busto para o Hall da Fama foi garantido anos atrás — parece não ter muito desgaste nos pneus.

Verlander não venceu em 13 partidas pelo San Francisco Giants nesta temporada, quando subirá ao monte na sexta-feira contra o Athletics em West Sacramento, Califórnia.

Agora com 42 anos, Verlander tem um retrospecto de 0-5 com um ERA de 4,26. Ele concedeu 69 rebatidas e 25 walks em 67 2/3 innings, com um WHIP de 1,389. Ele também perdeu um mês devido a uma lesão no peitoral.

Este não é o mesmo arremessador que teve um recorde de 18-4 com ERA de 1,75 e WHIP de 0,829 pelo Houston Astros em 2022. Certamente não é o mesmo craque que ganhou os prêmios de MVP da Liga Americana e Cy Young em 2011 com o Detroit Tigers ou que ganhou Cy Youngs adicionais com o Houston em 2019 e 2022.

Verlander também tem dois títulos da World Series em sua passagem pelos Astros. Seu currículo inclui 262 vitórias na carreira, 3.471 strikeouts e nove seleções para o All-Star Game.

Mas aqui em julho de 2025, esta nem é a versão de Verlander que venceu 31 jogos combinados nas temporadas de 2022 e 2023.

Quanto mais velho um atleta fica, mais rápido suas habilidades podem desaparecer.

Quando Verlander encerrou a temporada de 2023 com 257 vitórias na carreira, juntar-se ao elusivo clube das 300 vitórias parecia estar ao seu alcance. A aposentadoria não estava em jogo. Poucos arremessadores vencem 31 jogos em duas temporadas no cenário atual. Ele parecia ter mais em mente.

Mas, desde então, ele conquistou apenas cinco vitórias em uma temporada e meia. Todas elas aconteceram no ano passado, quando ele fez 17 partidas enquanto lutava contra uma lesão no pescoço.

Talvez o momento mais revelador tenha ocorrido quando os Astros deixaram Verlander fora do elenco dos playoffs.

Os Giants fizeram uma aposta calculada no craque veterano — e ainda assim pode valer a pena.

Verlander continua otimista de que está perto de um avanço. Ele sabe que o grande zero na coluna de vitórias não é animador.

"Você só precisa tentar arremessar melhor, e espero que as vitórias venham", disse Verlander esta semana, segundo o The Athletic . "Você precisa ser bem objetivo. Sim, eu já dei algumas chances para a gente. Mas eu preciso arremessar melhor. Eu acho que sou capaz disso. Se não fosse, eu não estaria jogando."

Ele foi afiado em sua última partida, permitindo uma corrida em cinco rebatidas ao longo de seis entradas em um jogo sem decisão contra o White Sox.

Foi a quinta vez que ele lançou seis ou mais innings neste ano, mas ele também durou cinco ou menos em seis partidas.

Esse não é o Verlander que conhecemos há muito tempo.

Talvez ele vença o A's na sexta-feira. Talvez ele encontre um ritmo no final da temporada. Talvez ele registre mais entradas e alivie a pressão do bullpen enquanto os Giants lutam por uma vaga nos playoffs.

E não há dúvida de que Verlander agrega imenso valor em termos de liderança — preparação, profissionalismo, mentoria. Ele é o tipo de cara que qualquer equipe de arremessadores se beneficia de ter por perto.

Mas as franquias não pagam US$ 15 milhões aos arremessadores para que sejam ótimos companheiros de equipe. Elas são pagas para eliminar rebatedores. Elas são pagas para produzir.

E estamos chegando ao ponto em que a capacidade de produção de Verlander não é mais garantida.

Pense nisso: mais 38 vitórias para chegar a 300. Isso exigiria pelo menos mais três anos fortes — até 2028 ou 2029, quando ele teria 45 ou 46 anos.

Ei, Justin, foi uma jornada incrível. Você é um dos maiores arremessadores deste século. Uma lenda.

Mas quando a temporada de entressafra chegar, pode ser a hora — respeitosamente — de você deixar o local.